Portugal vs Makedonia Utara, Final di Porto

PORTUGAL akan menghadapi Makedonia Utara di pertandingan terakhir babak play-off Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa yang digelar di Porto, Rabu (30/3/2022) dini hari WIB nanti.

Pelatih Selecao, Fernando Santos, mengatakan ini adalah pertandingan final dan tim lawan sama sekali tidak bisa dianggap enteng.

"Semua orang tahu apa yang akan terjadi kecuali orang-orang Makedonia Utara.

Ini adalah final dan pertandingan final (biasanya-red) sangat sulit," kata Fernando Santos dikutip situs UEFA.

"Saya sudah terlibat dalam banyak pertandingan, jadi saya tahu apa yang saya bicarakan.

Akhirnya, ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan.

Kami akan mendekati pertandingan dengan rasa hormat yang sama seperti yang kami tunjukkan kepada Turki," timpalnya.

Beberapa jurnalis mengibaratkan pertandingan ini seperti cerita David vs Goliath karena mempertemukan dua tim yang beda kelas, atau dongeng Cinderella karena berbagai kejutan yang dibuat oleh Makedonia Utara.

Baca juga: Inilah 20 Negara yang Sudah Lolos ke Piala Dunia 2022, Cristiano Ronaldo Segera Nyusul ke Qatar

Baca juga: Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Concacaf: Timnas Kanada Lolos ke Qatar Usai Menggilas Jamaika

Makedonia Utara adalah tim membuyarkan impian Italia ke Piala Dunia setelah Azzurri kalah 0-1 di Palermo.

Sebelumnya, mereka sudah memenangkan 4 dari 5 pertandingan kualifikasi, termasuk mengalahkan Jerman dan Italia dalam setahun terakhir.

Pelatih Makedonia Utara, Blagoja Milevski, tidak gentar timnya akan menghadapi Portugal di final play-off.

"Kami menang melawan salah satu tim terbaik di dunia (Italia).

Kami tidak akan berhenti di sini; kami memiliki satu langkah terakhir untuk mencapai Piala Dunia.

Kami sedang dalam perjalanan untuk mengonfirmasi mengapa kami berada di antara 20 tim teratas di Eropa," kata Milevski.

Fernando Santos berkali-kali mengingatkan bahwa Makedonia Utara adalah tim yang tidak boleh diremehkan, bahkan sebelum mereka menang atas Italia.

Portugal harus menuntaskan pekerjaan di play-off kualifikasi untuk bisa merebut tiket Piala Dunia Qatar 2022.

Menghadapi laga krusial ini, warga di Portugal menyambut pertandingan tersebut dengan sangat antusias.

Baca juga: Hasil Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia: Arab Saudi Negara ke-17 yang Lolos ke Qatar

Mereka akan memberikan dukungan penuh untuk timnas Portugal.

Sebanyak 50.000 tiket untuk pertandingan di Stadion Dragao Porto ini sudah terjual habis dalam beberapa jam saja.

Para penggemar berebut untuk membeli tiket pertandingan yang menentukan timnas Portugal lolos atau tidak di Piala Dunia, ini.

Antrian panjang terjadi di box office stadion dan jaringan supermarket besar di seluruh Portugal.

Banyak penggemar kecewa karena tak bisa mendapatkan tiket seharga 10 hingga 15 euro.

Mereka sekarang harus membayar hingga 200 euro (sekitar Rp 3,1 juta) di pasar gelap.

“Mereka adalah para penggemar yang membantu kami memenangkan Liga Bangsa-Bangsa UEFA,” kata penyerang Portugal, Bernardo Silva, pada konferensi pers, Minggu (27/3/2022), dikutip dari Reuters.

“Sungguh luar biasa atmosfer yang kami temui setiap kali kami bermain di depan penggemar kami, itu luar biasa dalam cara yang baik, keuntungan, pasti.

Pada hari Kamis mereka berperan penting dalam kemenangan kami melawan Turki dan saya benar-benar berharap itu akan sama saat melawan Makedonia Utara," katanya.

“Tekanan terbesar bagi kami tidak datang dari rival, tekanan besar itu datang dari tanggung jawab kami untuk bisa berada di Qatar tahun ini,” ucap Bernardo.

"Terlepas dari siapapun lawannya, kami memiliki tekanan ini dan kami menyambutnya.

Itu akan sama saja saat melawan Italia, Makedonia Utara, atau menghadapi siapa pun.

Kami tahu kami harus berada di Qatar.

Itu kesempatan kami, itulah tujuan kami," lanjut Bernando.

Portugal yang sudah tampil di tujuh kali Piala Dunia masing-masing pada 1966, 1986, 2002, 2006, 2010, 2014, dan 2018, jelas menjadi tim lebih diunggulkan dibanding Makedonia Utara yang tidak pernah sekalipun tampil di putaran final Piala Dunia.

Pertandingan ini terjadi setelah Serbia menggagalkan Portugal menjadi juara grup A dengan kemenangan 2-1 pada hari terakhir di Lisbon.

Pasukan Fernando Santos kemudian mengalahkan Turki 3-1 di babak play-off.

Sedangkan Makedonia Utara menyisihkan Rumania untuk finis di urutan kedua di belakang Jerman di Grup J.

Sebelumnya, mereka mengalahkan Jerman 2-1 di Duisburg pada babak kualifikasi, dan kemudian membuat kejutan yang lebih besar lagi yaitu dengan menyingkirkan Italia di semifinal play-off.

Jika dibandingkan biaya transfer untuk semua pemain Makedonia Utara saat ini, jumlahnya kurang dari $100 juta (Rp 1,5 triliun).

Angka sebesar itu adalah angka yang dibayarkan Real Madrid saat membeli seorang Ronaldo dari MU pada 2009.

Sebagian besar pemain di timnas Makedonia Utara bermain untuk klub di Balkan atau Hongaria, serta hanya segelintir yang main di Liga Italia dan Spanyol.

Aleksandar Trajkovski, yang mencetak gol kemenangan atas Italia pada semifinal play-off di Palermo, berpengalaman tampil di Liga Italia.

Namun, baru-baru ini bergabung dengan Al Fayha, sebuah klub Arab Saudi.

"Ketika Anda membandingkan nilai para pemain dan selebritas para pemain, itu hampir menggelikan," kata Aleksandar Zlateski, blogger asal Makedonia Utara. (tribunnews/mba)

Baca juga: Hasil Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia: Jepang Rebut Tiket ke Qatar Setelah Bungkam Australia

Baca juga: Korea Selatan Negara ke-15 yang Lolos Piala Dunia 2022 di Qatar, Jepang Selangkah Lagi