Ada Pangkalan Udara Misterius di Lepas Pantai Yaman, UEA Dituding Sebagai Pemilik

SERAMBINEWS.COM - Sebuah pangkalan udara misterius sedang dibangun di sebuah pulau vulkanik di lepas pantai Yaman yang terletak di salah satu kawasan maritim penting dunia untuk pengiriman energi dan kargo komersial.

Meskipun tidak ada negara yang mengklaim pangkalan udara Pulau Mayun di Selat Bab el-Mandeb itu, lalu lintas pengiriman terkait dengan upaya sebelumnya untuk membangun landasan pacu besar melintasi pulau sepanjang 5,6 km itu terhubung ke Uni Emirat Arab (UEA).

Para pejabat di pemerintah Yaman yang diakui secara internasional sekarang mengatakan bahwa Emirat berada di balik pembangunannya, meskipun UEA mengumumkan pada 2019 bahwa mereka menarik pasukannya dari kampanye militer pimpinan Saudi yang memerangi pemberontak Houthi Yaman.

"Ini tampaknya menjadi tujuan strategis jangka panjang untuk membangun kehadiran yang relatif permanen," kata Jeremy Binnie, editor Timur Tengah di perusahaan intelijen sumber terbuka Janes, yang telah mengikuti pembangunan di Mayun selama bertahun-tahun.

“Ini mungkin bukan hanya tentang perang Yaman dan Anda harus melihat situasi pengiriman cukup penting di sana," tambah Binnie.

Pejabat Emirat di Abu Dhabi dan Kedutaan Besar UEA di Washington tidak menanggapi permintaan komentar.

Baca juga: Mesir dan UEA Mulai Latihan Perang Dua Pekan, Arab Saudi-AS Akhiri Latihan Gabungan

Baca juga: Bahlil Janji Blok B dan Investasi UEA Akan Dieksekusi

Baca juga: Investor UEA Bidik 7 Pulau

Dengan adanya landasan pacu di Pulau Mayun memungkinkan proyeksi kekuatan ke selat dan peluncuran serangan udara ke daratan Yaman.

Landasan ini bisa menyediakan basis untuk setiap operasi ke Laut Merah, Teluk Aden dan Afrika Timur di dekatnya.

Gambar satelit dari Planet Labs Inc yang diperoleh The Associated Press menunjukkan adanya dump truck dan grader yang membangun landasan pacu sepanjang 1,85 km di pulau itu pada 11 April.

Pada 18 Mei, pekerjaan itu tampak selesai, dengan tiga hanggar dibangun di landasan pacu tepat di sebelah selatan landasan. Landasan pacu sepanjang itu dapat menampung pesawat serang, pengintai, dan angkut.

Pembangunan dimulai menjelang akhir 2016 dan kemudian ditinggalkan, yang membuat para pekerja mencoba membangun landasan pacu yang lebih besar dengan panjang 3 km (9.800 kaki), yang akan memungkinkan didarat pembom terberat.

Pejabat militer pemerintah Yaman yang diakui secara internasional, yang didukung koalisi pimpinan Saudi sejak 2015, mengatakan, UEA sedang membangun landasan pacu.

Baca juga: Serangan Koalisi Arab Saudi Tewaskan Komandan Hizbullah, Bukti Keterlibatan Iran di Yaman

Baca juga: Penambahan Kasus Covid-19  di Lhokseumawe Hari Ini Cetak Rekor Sepanjang Mei 2021, Ini Data Dinkes

Baca juga: Soal Video Viral Pria Marah-Marah di SPBU Karena Pegawainya Shalat Jumat, Ini Tanggapan Pertamina

Para pejabat, yang berbicara kepada AP dengan syarat anonim, karena mereka tidak memiliki izin untuk memberi pengarahan kepada wartawan, mengatakan, kapal Emirat mengangkut senjata, peralatan, dan pasukan militer ke Pulau Mayun dalam beberapa pekan terakhir.

Para pejabat militer mengatakan ketegangan baru-baru ini antara UEA dan Presiden Yaman Abd-Rabbu Mansour Hadi sebagian berasal dari permintaan Emirat, agar pemerintahnya menandatangani perjanjian sewa 20 tahun untuk Mayun.

Pejabat Emirat belum mengakui ketidaksepakatan apa pun.

Proyek konstruksi awal yang gagal terjadi setelah Emirat dan pasukan sekutunya merebut kembali pulau itu dari pemberontak Houthi yang didukung Iran pada 2015. Pada akhir 2016, gambar satelit menunjukkan konstruksi sedang berlangsung di sana.

Kapal tunda yang terkait dengan Echo Cargo & Shipping LLC yang berbasis di Dubai dan kapal pendarat dan pengangkut dari Bin Nawi Marine Services LLC yang berbasis di Abu Dhabi membantu membawa peralatan ke pulau itu pada saat awal, menurut sinyal pelacakan yang direkam oleh perusahaan data Refinitiv.

Foto satelit pada saat itu menunjukkan mereka menurunkan perlengkapan dan kendaraan di pelabuhan sementara di tepi pantai.

Echo Cargo & Shipping menolak berkomentar, sementara Bin Nawi Marine Services tidak menanggapi permintaan komentar.

Data pengiriman baru-baru ini menunjukkan tidak ada kapal yang tercatat di sekitar Mayun. Ini menunjukkan siapa pun yang memberikan sealift untuk konstruksi terbaru mematikan perangkat pelacakan Sistem Identifikasi Otomatis kapal mereka untuk menghindari identifikasi.

Konstruksi awalnya berhenti pada 2017, kemungkinan ketika para insinyur menyadari bahwa mereka tidak dapat menggali sebagian fitur berbatu pulau vulkanik untuk memasukkan situs landasan pacu lama pulau itu.

Bangunan itu dimulai kembali dengan sungguh-sungguh di situs landasan pacu baru sekitar 22 Februari. Foto satelit menunjukkan, beberapa minggu setelah Presiden Joe Biden mengumumkan dia akan mengakhiri dukungan AS untuk serangan yang dipimpin Saudi terhadap pemberontak Houthi.

Keputusan nyata oleh Emirat untuk melanjutkan pembangunan pangkalan udara datang setelah UEA membongkar bagian dari fasilitas militer yang dijalankannya di negara Afrika Timur Eritrea sebagai tempat persiapan untuk kampanye Yaman.

Sementara Tanduk Afrika "telah menjadi tempat yang berbahaya" bagi Emirat karena pesaing dan risiko perang lokal, sementara Mayun memiliki populasi kecil dan menawarkan situs yang berharga untuk memantau Laut Merah, kata Eleonora Ardemagni, seorang analis di Institut Italia untuk Studi Politik Internasional. Wilayah ini telah mengalami peningkatan serangan dan insiden.

"Emirat telah bergeser dari kebijakan luar negeri proyeksi kekuasaan ke kebijakan luar negeri perlindungan kekuasaan," kata Ardemagni.

Pangkalan tersebut meningkatkan "kapasitas mereka untuk memantau apa yang terjadi dan untuk mencegah kemungkinan ancaman oleh aktor non-negara yang dekat dengan Iran".

Pasukan Quds ekspedisi dari Pengawal Revolusi paramiliter Iran dikatakan menjalankan operasi serupa di sebuah kapal kargo yang lama ditempatkan di dekat Yaman sebelum tampaknya menjadi sasaran serangan Israel.

Mayun, juga dikenal sebagai Pulau Perim, terletak sekitar 3,5 km (2 mil) dari tepi barat daya Yaman.

Kekuatan dunia telah mengakui lokasi strategis pulau itu selama ratusan tahun, terutama dengan dibukanya Terusan Suez yang menghubungkan Mediterania dan Laut Merah.

Inggris mempertahankan pulau itu sampai kepergian mereka dari Yaman pada tahun 1967. Uni Soviet, bersekutu dengan pemerintah Marxis Yaman Selatan, meningkatkan fasilitas angkatan laut Mayun tetapi "jarang menggunakannya", menurut analisis CIA tahun 1981.

Baca juga: UEA Catat 1.875 Kasus Baru Virus Corona

Itu mungkin karena kebutuhan untuk membawa air dan perbekalan ke pulau itu. Ini akan mempengaruhi pangkalan udara baru juga, karena Mayun tidak memiliki pelabuhan modern, kata Binnie, analis Janes.

Pangkalan itu mungkin masih menarik minat pasukan Amerika. Pasukan AS beroperasi dari Pangkalan Udara al-Anad Yaman, menjalankan kampanye serangan pesawat tak berawak terhadap al-Qaeda di Semenanjung Arab sampai serangan Houthi memaksa mereka untuk mundur pada tahun 2015.

Departemen pertahanan AS kemudian mengakui pasukan Amerika mendukung koalisi pimpinan Saudi di sekitar Mukalla pada 2016. Serangan pasukan khusus dan drone juga menargetkan negara itu.

Komando Pusat militer AS tidak menanggapi permintaan komentar. CIA juga menolak berkomentar.(aljazeera/sak)