Kembali Lakukan Terobosan, Erdogan Orang Pertama yang Buka Masjid di Tengah Ikon Sekuler Turki

“Kami telah menunggu lama sekali untuk masjid ini,” Mehmet Ali Karahacioglu (68), mengatakan kepada Al Jazeera.

“Tidak ada yang bisa melakukannya, hanya Erdogan. Dia pria yang spesial bagiku. Alun-alun Taksim sekarang memiliki pemandangan yang sangat indah. Saya berharap mereka bisa membangun masjid ini 50 tahun yang lalu,” katanya.

Dalam pidatonya, Erdogan mengatakan dia berharap itu akan "menerangi kota kita seperti lampu minyak selama berabad-abad mendatang".

Taksim adalah titik fokus kehidupan di sisi Eropa Istanbul - Taksim terhubung dengan jalan perbelanjaan utama, Istiklal, dan biasanya ramai dengan pembeli, turis, pekerja, dan pengunjung pesta.

Daerah ini dulunya adalah rumah bagi agama dan etnis minoritas Istanbul selama era Ottoman dan terdapat beberapa gereja di sekitarnya, termasuk gereja Ortodoks Yunani terbesar di kota itu, tetapi hanya sedikit masjid besar.

“Kami tidak memiliki cukup masjid di sekitar sini, jadi ini bagus,” kata Canan Kurtoglu (53), yang menghadiri salat dan bekerja untuk subkontraktor yang membangun pintu masjid.

Namun, bagi para kritikus, kubah baru selebar 28 meter dan dua menara menjulang menjulang di atas alun-alun sebagai upaya Erdogan, yang Partai Keadilan dan Pembangunan (AK) berkuasa sejak 2002, untuk memaksakan agama dan konservatif untuk mendominasi atas area tersebut.

Soner Cagaptay, direktur program penelitian Turki di Institut Washington untuk Kebijakan Timur Dekat, mengatakan di Twitter bahwa dengan "melindungi masjid simbolis besar di kota kelahirannya ... Erdogan tampaknya bertekad untuk meninggalkan jejaknya yang tak terhapuskan di Turki".

Gezi Park memprotes

Erdogan mendorong pendirian sebuah masjid di daerah itu sejak ia menjadi walikota Istanbul pada 1990-an, namun, rencana itu digagalkan oleh intervensi militer pada 1997 yang menggulingkan pemerintah Islamis negara itu, dan oleh serangkaian pertempuran hukum dan publik.

Selama pidato setelah doa pengukuhan, Erdogan menyalahkan protes Gezi atas proyek masjid yang tidak membuahkan hasil lebih awal, menyebutnya sebagai "momen ketika para teroris itu melawan kami".

Protes Gezi dipicu oleh rencana Erdogan untuk membangun pusat perbelanjaan yang dirancang seperti barak era Ottoman di ruang hijau langka di daerah tersebut, tetapi tanggapan polisi yang kejam melihatnya menyebar ke seluruh negeri dalam kerusuhan yang berlanjut selama berbulan-bulan.

Pembangunan masjid akhirnya dimulai pada 2017.

Masjid baru berkapasitas 2.250 dilaporkan juga berisi ruang pameran, perpustakaan, dapur umum, dan tempat parkir mobil.

Ini adalah landmark keagamaan utama ketiga yang didirikan di kota itu baru-baru ini oleh Erdogan.