Pejabat AS: Rusia Berencana Caplok Bagian Timur Ukraina

Sebelum evakuasi akhir pekan, yang diawasi oleh PBB dan Palang Merah, sekitar 1.000 warga sipil diyakini berada di pabrik itu bersama dengan sekitar 2.000 pembela Ukraina.  Rusia telah menuntut agar para pejuang menyerah;  mereka telah menolak.

Sebanyak 100.000 orang secara keseluruhan mungkin masih berada di Mariupol, yang memiliki populasi sebelum perang lebih dari 400.000.  Pasukan Rusia telah menghancurkan sebagian besar kota menjadi puing-puing, menjebak warga sipil dengan sedikit makanan, air, panas atau obat-obatan.

Beberapa warga Mariupol keluar kota sendiri, seringkali dengan mobil pribadi yang rusak.

Saat matahari terbenam mendekat, penduduk Mariupol, Yaroslav Dmytryshyn, bergegas ke pusat penerimaan tamu di Zaporizhzhia di dalam mobil dengan kursi belakang penuh anak-anak dan dua tanda ditempel di jendela belakang: "Anak-anak" dan "Anak-anak kecil."

"Saya tidak percaya kami selamat," katanya, tampak lelah tetapi dalam semangat yang baik setelah dua hari di jalan.

"Tidak ada Mariupol sama sekali," katanya. "Seseorang perlu membangunnya kembali, dan itu akan membutuhkan jutaan ton emas. Dia mengatakan mereka tinggal tepat di seberang rel kereta api dari pabrik baja. Hancur," katanya.

"Pabrik hilang sama sekali."

Anastasiia Dembytska, yang memanfaatkan gencatan senjata untuk pergi bersama putrinya, keponakan dan anjingnya, mengatakan dia bisa melihat pabrik baja dari jendelanya, ketika dia berani melihat keluar.

"Kami bisa melihat roket terbang" dan awan asap di atas pabrik, katanya.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan kepada televisi pemerintah Yunani bahwa warga sipil yang tersisa di pabrik baja itu takut naik bus karena mereka takut akan dibawa ke Rusia. 

Dia mengatakan dia telah diyakinkan oleh PBB bahwa mereka akan diizinkan pergi ke daerah-daerah yang dikontrol pemerintahnya.(*)