Prancis vs Australia, Ujian Juara Bertahan

Untuk laga pembuka grup D Piala Dunia 2022 Qatar kontra Australia di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, Rabu (23/11/2022) dini hari WIB, Deschamps kemungkinan akan beralih ke trio yang sama yang dia gunakan di Rusia 2018.

Ini berarti Mbappe memulai bersama salah satu atau keduanya Olivier Giroud dan Antoine Griezmann.

Mbappe memainkan peran kunci dalam kesuksesan Prancis di Piala Dunia 2018 Rusia, mencetak empat gol dalam tujuh pertandingan.

Selama turnamen, bintang muda Prancis tidak hanya menjadi pencetak gol termuda negaranya di Piala Dunia (19 tahun 183 hari), tapi juga menjadi remaja kedua yang mencetak gol di final Piala Dunia setelah ikon Brasil, Pele, melakukannya saat kontra Swedia pada tahun 1958 silam.

Mbappe juga hampir tak terbendung untuk Paris Saint-Germain musim ini, dengan 19 gol dalam 20 pertandingan untuk raksasa Ligue 1 tersebut.

Sedangkan Giroud memiliki motivasi ekstra, hanya tertinggal dua gol dari Thierry Henry (51) sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Les Bleus.

Baca juga: Jadwal Piala Dunia 2022 Grup D: Daftar Skuad Timnas Prancis, Denmark, Tunisia dan Australia

“Jelas saya punya target ini, bonus semacam ini di kepala saya untuk mengalahkan (Henry), tapi target utama sebagai sebuah tim adalah melangkah sejauh yang kami bisa dalam kompetisi,” kata striker AC Milan itu dalam konferensi pers.

Tapi, Prancis perlu meningkatkan performa terakhirnya, setelah hanya memenangkan satu dari enam pertandingan mereka di UEFA Nations League pada Juni dan September 2022 lalu (D2, L3).

Rintangan pertama mereka adalah Australia yang lolos ke Qatar dengan susah payah.

Mereka membutuhkan kemenangan adu penalti yang dramatis melawan Peru dalam babak play-off.

The Socceroos tersingkir dari babak penyisihan grup Piala Dunia dalam empat dari lima penampilan mereka sebelumnya.

Mereka hanya sekali lolos pada 2006, ketika Graham Arnold menjadi asisten Guus Hiddink.

Arnold sekarang jadi pelatih kepala The Socceroos.

Kiper senior, Mat Ryan, bakal jadi tumpuan harapan Australia di laga ini.

Bukan hanya karena The Socceroos kemungkinan akan menghadapi banyak tembakan melawan juara dunia, tapi Ryan juga membawa pengalaman yang sangat dibutuhkan tim.