Inggris vs Wales, ‘Si Naga’ Mencari Keajaiban

WALES mendaki jalan sangat terjal dan butuh keajaiban besar untuk bisa lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022 Qatar.

Namun, jika pun akhirnya mereka harus angkat koper, tim berjulukan ‘si Naga’ ini ingin pulang dengan kepala tegak.

Skuat asuhan Rob Page ini sudah menunggu selama 64 tahun untuk bisa lolos ke Piala Dunia.

Namun, setelah kalah 0-2 dari Iran pada Jumat (25/11/2022), waktu mereka di Qatar sepertinya bakal habis.

Kekalahan terakhir itu membuat Wales terbenam di dasar klasemen grup B dengan satu poin.

Di atasnya ada Amerika Serikat dua poin, Iran tiga poin, dan Inggris di puncak dengan empat poin.

Sialnya lagi, ‘si Naga’ harus bertemu dengan musuh bebuyutan, Inggris pada laga terakhir di Stadion Ahmad bin Ali, Al-Rayyan, Qatar, Rabu (30/11/2022) dini hari WIB nanti.

Kedua negara Inggris Raya ini sudah bersaing sejak tahun 1879 silam.

Dan, Wales selama ini selalu jadi pihak inferior, dengan hanya pernah 13 kali menang dalam 104 pertemuan.

Gawatnya lagi, kemenangan saja masih belum cukup untuk menyelamatkan Wales.

Mereka juga di saat bersamaan membutuhkan pertolongan berupa hasil laga Iran kontra Amerika Serikat berakhir imbang.

Baca juga: Piala Dunia 2022 – Kisruh di Internal Kamerun, Pelatih Coret Kiper Andre Onana dari Semua Laga

Baca juga: Kalah 2-0 dari Ghana di Piala Dunia 2022, Media Korea Kritik Keputusan ‘Aneh’ Wasit Anthony Taylor

Ada juga satu skenario lain yang memungkinkan Wales lolos.

Tapi, skenario ini belum pernah terjadi yakni mereka mengalahkan Inggris dengan empat gol.

Jika ini yang terjadi, mereka akan lolos ke babak 16 besar, apa pun hasil pertandingan lain, dengan mengorbankan Inggris.

Menurut pelatih Rob Page, hitung-hitungan rumit itu diabaikan oleh pasukannya.

Yang jelas, katanya, mereka hanya ingin memberi pukulan pada musuh klasik dengan mengklaim kemenangan pertama atas Inggris sejak 1984 serta menghentikan enam kekalahan beruntun.

Agar hal itu terjadi, Wales membutuhkan keajaiban dari sang ikon, Gareth Bale.

Penyerang Los Angeles FC ini mencetak penalti penyama 1-1 di laga pembuka kontra AS, tapi melempem saat kalah dari Iran.

Prospek menghadapi Inggris diharapkan bisa memicu keluarnya penampilan istimewa dari mantan penyerang Real Madrid, dan Tottenham Hotspur, ini.

Terlebih, kemungkinan besar ini akan jadi Piala Dunia terakhir bagi penyerang berusia 33 tahun tersebut.

“Ini di luar kendali kami untuk lolos, tetapi kami ingin menyelesaikannya dengan performa bagus dan kemenangan," kata pelatih Wales, Rob Page.

“Kami dalam posisi paling rendah saat ini.

Baca juga: Piala Dunia 2022 - Tiga Negara Sudah Dipastikan Melaju ke Babak 16 Besar, Korea Berharap Keajaiban

Tapi kami tidak bisa duduk dan menangis karenanya.

Syukurlah pertandingan sudah dekat.

Kami bisa bertarung kembali, dan memberikan penampilan terbaik untuk menghibur para pendukung kami.

Mereka telah menunjukkan komitmen besar untuk datang langsung ke sini," tambah Page.

Di pihak lain, Inggris berada dalam posisi yang jauh lebih nyaman.

Sempat menuai banyak pujian setelah tampil atraktif saat menggulung Iran 6-2, mereka kemudian dikritik lantaran nyaris kalah lawan skuat muda AS di laga yang berakhir 0-0.

Pelatih Gareth Southgate memulai kedua laga terdahulu dengan susunan pemain awal yang identik.

Melawan Wales, ia diperkirakan melakukan beberapa perubahan, dengan Jack Grealish sebagai starter dan mungkin kesempatan untuk striker Callum Wilson.

Hanya kekalahan empat gol yang bisa membuat Inggris tersingkir.

Jadi, ada peluang bagi Southgate untuk mengutak-atik susunan pemainnya, dan bahkan mungkin menyimpan striker Harry Kane untuk bertarung di babak 16 besar nanti.

Pemenang Sepatu Emas Piala Dunia 2018 ini belum mencetak gol di turnamen tersebut.

Bahkan, dia sempat cedera engkel saat melawan Iran.

"Inggris perlu menyegarkan segalanya, untuk mendapatkan kembali perasaan positif setelah imbang lawan AS.

Mungkin ini saatnya Harry Kane disimpan dulu untuk bugar di sistem guru.

Saya punya firasat Callum Wilson yang akan bersinar di laga Wales," kata mantan striker Inggris, Alan Shearer memprediksi. (tribun network/den)

Baca juga: Portugal vs Uruguay di Piala Dunia 2022: Ronaldo Incar Balas Dendam, Live SCTV Pukul 02.00 WIB

Baca juga: Danilo Pereira Cidera, Portugal dalam Ancaman di Piala Dunia 2022, Ronaldo Tak Jamin Bisa Diandalkan