Kroasia vs Maroko, Sabtu Pukul 22.00 WIB, Sama-sama Ngotot Perebutan Tempat Ketiga Piala Dunia 2022

Maroko telah menemukan tempat di hati penggemar netral yang menyukai cerita kejutan dari tim underdog.

Kroasia dan Maroko akan berhadapan di Qatar untuk kedua kalinya setelah bermain imbang 0-0 di pertandingan pembuka grup mereka.

Pertemuan ini mengingatkan kita pada Piala Dunia 2018 ketika Belgia dan Inggris bertemu satu sama lain di babak penyisihan grup dan kembali bertemu pada laga perebutan tempat ketiga.

"Akan sulit secara mental. Saya akan memberikan kesempatan kepada mereka yang tidak bermain dan kami akan berusaha merebut tempat ketiga," kata Walid Reragui setelah kekalahan di laga empat besar dari Prancis dikutip dari AFP.

"Yang penting adalah kami menampilkan penampilan yang bagus untuk tim kami dan sepak bola di Maroko tidak jauh dari level teratas," katanya.

Bagi Kroasia, langkah mereka di Piala Dunia kali ini diawali dengan kesulitan.

Mereka hanya memenangkan satu pertandingan grup.

Tapi melalui kerja keras dan keuletan, kemenangan adu penalti atas Jepang dan favorit Brasil membawa mereka ke pertandingan semifinal melawan Argentina, di mana Lionel Messi yang sedang dalam performa terbaiknya adalah arsitek kehancuran mereka.

"Berbicara secara realistis, sebelum dimulainya turnamen, kami semua akan menerima untuk mencapai semifinal. Namun, kami mulai memimpikan trofi," kata gelandang Kroasia Lovro Majer.

"Tetap saja, kami akan memberikan semua yang kami miliki pada hari Sabtu dan mencoba memenangkan medali perunggu," ucapnya.

Bagi Kroasia, ini merupakan kesempatan yang terlewatkan untuk memahkotai generasi emas mereka.

Pelatih Zlatko Dalic mengonfirmasi sebagian besar dari mereka tidak akan bermain di Piala Dunia berikutnya.

“Saya mengatakan kepada para pemain bahwa mereka harus tetap menegakkan kepala, bangga memberikan yang terbaik dan siap, kami harus bersiap untuk bertarung memperebutkan tempat ketiga,” kata Dalic.

“Tidak ada kesalahan pada orang-orang kami, saya mengucapkan selamat kepada mereka atas semua yang telah mereka lakukan di Piala Dunia ini. Sekarang kami harus bangkit, membersihkan diri, dan mencoba memenangkan medali perunggu," katanya.

Setelah impian meraih gelar juara di Piala Dunia mereka hancur, Kroasia dan Maroko akan bersiap untuk mencari hadiah hiburan di Qatar 2022.