In Memoriam Pele, Sang Legenda yang Melampaui Sepak Bola

Dia mengubah dunia dengan caranya sendiri.

Pria dengan talenta tinggi ini awalnya bergabung dengan Santos pada 1956.

Dia lantas mengubah klub pesisir kecil itu menjadi salah satu nama paling terkenal di sepak bola.

Dilansir dari Reuters, selain sejumlah gelar regional dan nasional, Pele memenangkan dua Copa Libertadores, setara Liga Champions Amerika Selatan, dan dua Piala Interkontinental, turnamen tahunan yang diadakan antara tim terbaik di Eropa dan Amerika Selatan.

Dia membawa pulang tiga medali pemenang Piala Dunia, pertama kali saat berusia 17 tahun di Swedia pada 1958, yang kedua di Cile empat tahun kemudian, meskipun dia melewatkan sebagian besar turnamen karena cedera, dan yang ketiga di Meksiko pada 1970.

Pada dekade 70an, dia memimpin apa yang dianggap sebagai salah satu tim terhebat yang pernah bermain dalam ajang sepak bola dunia.

Dia pensiun dari Santos pada tahun 1974, tetapi setahun kemudian membuat kejutan kembali dengan menandatangani kesepakatan yang menguntungkan untuk bergabung dengan New York Cosmos di Liga Sepak Bola Amerika Utara yang baru lahir.

Dalam karir 21 tahun yang gemilang, dia mencetak antara 1.281 dan 1.283 gol, tergantung pada bagaimana pertandingan dihitung.

Baca juga: Brasil vs Kroasia, Neymar Kejar Rekor Pele

Pele, bagaimanapun, melampaui sepak bola, tidak seperti pemain sebelum atau sesudahnya, dan dia menjadi salah satu ikon global pertama abad ke-20.

Dengan senyum kemenangannya dan kerendahan hati yang memesona legiun penggemar, dia lebih dikenal daripada banyak bintang Hollywood, paus atau presiden.

"Saya sedih, tapi saya juga bangga menjadi orang Brasil, berasal dari negara Pele, pria yang merupakan atlet hebat," kata Ciro Campos, ahli biologi berusia 49 tahun di Rio de Janeiro.

"Dan juga di luar lapangan, dia orang yang keren, bukan atlit yang sombong," tambahnya.

Pele dinobatkan sebagai ‘Atlet Abad Ini’ oleh Komite Olimpiade Internasional, bersama ‘Pemain Sepak Bola Abad Ini’ oleh badan sepak bola dunia FIFA, dan ‘harta nasional’ oleh pemerintah Brasil.

Federasi sepak bola CBF Brasil mengatakan Pele lebih dari sekadar olahragawan terhebat sepanjang masa.

Presiden Brazil, Jair Bolsonaro, mengumumkan tiga hari berkabung nasional.