SERAMBINEWS.COM - Khaled Meshaal diperkirakan akan menjadi pemimpin Hamas yang baru, mulai dikenal di seluruh dunia pada tahun 1997 setelah agen-agen Israel menyuntiknya dengan racun dalam upaya pembunuhan yang gagal di jalan di luar kantornya di ibu kota Yordania, Amman.

Serangan terhadap tokoh senior penting kelompok militan Palestina, yang diperintahkan oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, membuat marah Raja Hussein Yordania saat itu sehingga ia berbicara tentang menggantung calon pembunuh dan membatalkan perjanjian damai Yordania dengan Israel kecuali penawarnya diserahkan.

Israel melakukannya, dan juga setuju untuk membebaskan pemimpin Hamas Sheikh Ahmed Yassin, hanya untuk membunuhnya tujuh tahun kemudian di Gaza.

Bagi Israel dan negara-negara Barat, Hamas yang didukung Iran, yang telah mengarahkan bom bunuh diri di Israel dan sering berperang melawannya, adalah kelompok teroris yang bertekad menghancurkan Israel seperti dilansir Kantor Berita Reuters.

Bagi para pendukung Palestina, Meshaal dan pemimpin Hamas lainnya adalah pejuang pembebasan dari pendudukan Israel, menjaga perjuangan mereka tetap hidup ketika diplomasi internasional mengecewakan mereka.

Meshaal, 68 tahun, menjadi pemimpin politik Hamas di pengasingan setahun sebelum Israel mencoba melenyapkannya, sebuah jabatan yang memungkinkannya untuk mewakili kelompok Islam Palestina dalam pertemuan dengan pemerintah asing di seluruh dunia, tanpa hambatan oleh pembatasan perjalanan Israel yang ketat yang mempengaruhi pejabat Hamas lainnya.

Sumber Hamas mengatakan Meshaal diperkirakan akan dipilih sebagai pemimpin tertinggi kelompok tersebut untuk menggantikan Ismail Haniyeh, yang merupakan pemimpin tertinggi kelompok tersebut dibunuh di Iran pada dini hari Rabu, Teheran dan Hamas bersumpah akan membalas Israel.

Pejabat senior Hamas Khalil al-Hayya, yang berbasis di Qatar dan memimpin perunding Hamas dalam perundingan gencatan senjata tidak langsung di Gaza dengan Israel, juga menjadi peluang bagi para pemimpin karena ia adalah favorit Iran dan sekutunya di wilayah tersebut.

Hubungan Meshaal dengan Iran tegang karena dukungannya di masa lalu terhadap pemberontakan yang dipimpin Muslim Sunni pada tahun 2011 melawan Presiden Suriah Bashar al-Assad.

Israel telah membunuh atau mencoba membunuh beberapa pemimpin dan agen Hamas sejak kelompok tersebut didirikan pada tahun 1987 selama pemberontakan Palestina pertama melawan pendudukan Tepi Barat dan Gaza.

Meshaal telah menjadi tokoh sentral di puncak Hamas sejak akhir tahun 1990an, meskipun ia sebagian besar bekerja dari pengasingan yang relatif aman ketika Israel berencana membunuh tokoh-tokoh Hamas terkemuka lainnya yang berbasis di Jalur Gaza.

Setelah Yassin yang menggunakan kursi roda terbunuh dalam serangan udara pada bulan Maret 2004, Israel membunuh penggantinya Abdel-Aziz Al-Rantissi di Gaza sebulan kemudian, dan Meshaal mengambil alih kepemimpinan Hamas secara keseluruhan.

Seperti para pemimpin Hamas lainnya, Meshaal bergulat dengan isu kritis apakah akan mengadopsi pendekatan yang lebih pragmatis terhadap Israel dalam mengejar kenegaraan Palestina - piagam Hamas tahun 1988 menyerukan penghancuran Israel - atau terus berperang.

MELUNAKKAN PENDIRIAN DI ISRAEL

Meshaal menolak gagasan kesepakatan damai permanen dengan Israel tetapi telah mengatakan bahwa Hamas, yang pada 1990-an dan 2000-an mengirim pembom bunuh diri ke Israel, dapat menerima negara Palestina di Tepi Barat, Jalur Gaza dan Yerusalem Timur sebagai solusi sementara sebagai imbalan untuk gencatan senjata jangka panjang.