Menelusuri Jejak 'Hobbit' di Flores, Bukan Hanya Manusia yang Tumbuh Kerdil di Sana

Laporan Wartawan TribunTravel.com, Ambar Purwaningrum

SERAMBINEWS.COM - Di Flores, Indonesia hidup orang-orang yang dikenal dengan sebutan “Pigmi”.

Tinggi mereka rata-rata hanya 4 kaki 9 inci.

Mereka sudah ada di sana selama berabad-abad.

Pada 2003, para peneliti yang menjelajahi gua gunung menemukan fosil purba dari makhluk kecil mirip manusia dengan otak seukuran seorang anak TK.

Penemuan ini membuat mereka berpikir jika orang-orang Indonesia saat ini merupakan keturunan dari makhluk-makhluk yang dijuluki "Hobbits."

Baca: Xpander Tumbangkan Avanza Pada Semester Pertama 2018, Begini Tanggapan Toyota

Baca: Abu Paya Pasi Peusijuek Lanjutan Pengeboran Sumur Minyak dan Gas Medco di Blok A

Namun, para ilmuwan baru-baru ini menemukan sesuatu yang mengejutkan.

Tidak ada hubungan DNA antara kedua kelompok yang hidup puluhan ribu tahun terpisah.

“Populasi pygmy modern yang tinggal di sebuah pulau Indonesia dekat gua dengan fosil Homo floresiensis ('hobbit') tampaknya telah berevolusi dengan tubuh pendek secara independen,” menurut laporan yang dirilis pada Agustus 2018 oleh Princeton University.

Baca: Deretan Bus Mewah di GIIAS 2018, Karoserinya Saja Senilai Rp 600-800 Juta

Baca: Viral, Diduga karena Sering Minum Susu Kotak Kemasan, Bocah Ini Derita Diabetes di Usia 3 Tahun

Kelompok Hobbit yang sudah punah “pasti memiliki banyak Neanderthal,” kata Dr. Serena Tucci dari Princeton, yang merupakan penulis pertama pada sebuah makalah yang diterbitkan 3 Agustus di jurnal Science yang merinci temuan mereka.

“Mereka memiliki sedikit Denisovan. Kami berharap, karena kami tahu ada beberapa migrasi yang pergi dari Oceania ke Flores, jadi ada beberapa leluhur bersama dari populasi ini. ”

Para ilmuwan telah menemukan cabang hominin yang terpisah, yang dikenal sebagai Denisovans.

Hominin Denisova atau manusia Denisova adalah anggota dari spesies manusia atau subspesies dari Homo sapiens, dari era Paleolitik.

Diyakini Denisovans dan manusia saling berhubungan.

Orang-orang di Asia Timur, Australia, dan Pasifik Selatan masih membawa sedikit DNA Denisova.

Baca: Dua Penyair Dunia Baca Puisi di Kantor Perpustakaan dan Kearsipan Aceh

 Namun, mengapa makhluk-makhluk itu begitu kecil di Flores?

Tidak ada yang tahu.

Terlebih lagi, bukan cuma manusia saja yang mengecil, beberapa hewan juga berukuran lebih kecil di Flores daripada di tempat lain.

New York Times melaporkan: “Studi ini menunjukkan setidaknya dua kali dalam sejarah kuno, manusia dan keluarga mereka (dikenal sebagai hominins) tiba di Flores dan kemudian tumbuh lebih pendek. Dan bukan hanya manusia: Penelitian lain menunjukkan gajah juga tiba di Flores dua kali, dan kedua kali spesies berevolusi menjadi kurcaci. Jadi kekuatan misterius apa yang dimiliki pulau ini untuk mengecilkan apapun yang berada di dalamnya? ”

Baca: Tingkatkan Stamina Hingga Kurangi Risiko Penyakit Jantung, Inilah Khasiat dari Buah Bit

Baca: Angin Kencang Landa Aceh Timur

Gajah-gajah kerdil di Flores, yang sekarang sudah punah, hanya mencapai setinggi bahu manusia.

Namun setelah mengevaluasi spesies terkait yang ditemukan di tempat lain di Asia Tenggara, leluhur mereka mencapai ukuran yang jauh lebih besar.

“Flores adalah tempat magis di mana hal-hal menjadi kecil,” kata ahli genetika Prof Joshua Akey di Universitas Princeton kepada BBC.

Mungkin ada hubungannya dengan sumber makanan yang ada di pulau.

“Perubahan ukuran dramatis pada hewan yang terisolasi di pulau adalah fenomena umum, sering dikaitkan dengan sumber makanan yang terbatas dan kebebasan dari predator. Secara umum, spesies besar cenderung mendapatkan spesies yang lebih kecil dan kecil cenderung menjadi lebih besar di pulau-pulau. Pada saat H. floresiensis , Flores adalah rumah bagi gajah kerdil, naga Komodo raksasa, burung raksasa dan tikus raksasa, yang semuanya meninggalkan tulang di gua Liang Bua, " Dr Tucci menambahkan.

Menariknya, para ilmuwan menemukan perbedaan utama di pergelangan tangan dan kaki antara kelompok Hobbit dan Pygmi hari ini, dengan teori bahwa kelompok kuno harus memanjat pohon untuk menghindari komodo raksasa.

“Pulau adalah tempat yang sangat istimewa untuk evolusi,” kata Dr. Tucci. "Proses ini menghasilkan mamalia yang lebih kecil, seperti kuda nil dan gajah, dan manusia yang lebih kecil."

Namun yang menakjubkan adalah bentuk dwarfisme yang terisolasi terjadi secara independen setidaknya dua kali di Pulau Flores, di H. floresiensis dan lagi di pygmies modern.

"Ini benar-benar menarik karena itu berarti bahwa evolusi kita tidak begitu istimewa," kata Dr. Tucci. “Manusia seperti mamalia lainnya, kita tunduk pada proses yang sama.

Artikel ini telah tayang di Tribuntravel.com dengan judul Menelusuri Jejak 'Hobbit' di Flores, Manusia Bukan Satu-satunya yang Tumbuh Kerdil di Sana