ISIS Dinyatakan Kalah, ke Mana Perginya Pemimpin Mereka Abu Bakar Al-Baghdadi?

"Jika Sang Khalifah tidak memerintahkannya, maka kami tidak akan meninggallkan tempat kami," kata seorang perempuan anggota ISIS.

Tetap menjaga kerahasiaan, berbeda dengan mendiang Pemimpin Al Qaeda Osama bin Laden, adalah alasan Baghdadi diyakini masih hidup saat ini.

Lahir dengan nama Ibrahim Awal al-Badri pada 1971, Baghdadi tumbuh di keluarga sederhana di Samarra, utara Baghdad, dan merupakan penggemar sepak bola.

Hasil ujian sekolahnya ternyata tidak cukup membimbingnya ke fakultas hukum, dan penglihatannya dinilai buruk untuk bergabung dengan kemiliteran.

Maka, Baghdadi pindah ke Distrik Tobchi yang berlokasi di Baghdad untuk mempelajari Islam. Penulis Sofia Amara berkata, Baghdadi adalah sosok visioner.

"Dia sudah mempunyai pandangan ke mana bakal melangkah, atau organisasi seperti apa yang hendak dia ciptakan," tutur Amara.

Ketika Amerika Serikat (AS) melakukan invasi ke Irak pada 2003, dia membentuk kelompok pemberontak. Namun tak pernah melakukan serangan inti.

Tatkala Baghdadi akhirnya tertangkap dan ditahan di fasilitas rahasia AS di selatan Irak pada Februari 2004, dia masih dianggap jihadis level kedua.

Namun di Camp Bucca, kemudian dikenal sebagai "Universitas Jihad", telah menempa Baghdadi sebagai pria yang kelak akan ditakuti dunia.

"Orang mulai menyadari bahwa sosok bukan siapa-siapa ini, sejatinya adalah ahli strategi yang cerdik," ujar Amara yang pernah membuat dokumenter pada 2017 berisi dokumen eksklusif tentang Baghdadi.

Pada akhirnya, dia dilepaskan di akhir 2004 karena kurangnya bukti. Irak juga pernah dua kali menangkapnya pada 2007 dan 2012 karena tak tahu siapa dia.

Ahli Strategi Brutal

Pada 2005, ayah lima anak suami dari dua istri itu menyatakan kesetiaan kepada Abu Musab al-Zarqawi, pemimpin brutal sayap Al Qaeda di Irak.

Zarqawi terbunuh dalam serangan drone AS pada 2006.

Setelah penerusnya juga terbunuh, Baghdadi mengambil alih kepemimpinan pada 2010.