Pemerintah India Tutup Surat Kabar Terbesar Kashmir Times, AS Keluarkan Kecaman Keras

SERAMBINEWS.COM, NEW DELHI - Pemerintah India menutup surat kabar dan terbesar di Srinagar, Kashmir Times berbahasa Inggris.

Sebuah organisasi kebebasan pers internasional pada Selasa (20/102020) mengecam pihak berwenang di Jammu dan Kashmir karena menutup kantor Kashmir Times (KT).

Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) yang berbasis di AS mendesak pemerintah negara bagian itu untuk berhenti mencoba membungkam suara independen dan kritis setelah kantor surat kabar itu ditutup.

Dalam sebuah tweet, CPJ mengatakan:

“Kami mengutuk penargetan dan pelecehan yang sedang berlangsung terhadap @AnuradhaBhasin_ (editor surat kabar) dan Kashmir Times."

"Pihak berwenang harus berhenti mencoba membungkam suara independen dan kritis dan harus menghormati kebebasan pers. "

Bhasin kepada Arab News, Rabu (21/10/2020) mengatakan pihak berwenang menutup kantor KT tanpa pemberitahuan sebelumnya.

“Tanpa mengikuti proses yang seharusnya atau melayani pemberitahuan penggusuran, pejabat departemen perkebunan datang pada Senin (20/10/2020) dan meminta orang-orang yang bekerja di dalam untuk keluar," ujarnya.

Ditambahkan, petugas itu mengunci kantor dengan seluruh infrastruktur masih di dalam.

Baca juga: India Berhasil Uji Coba Rudal SANT, Memiliki Kemampuan Lock-on After Launch dan Before Launch

Wartawan itu baru-baru ini diusir dari kediamannya yang dialokasikan untuk pemerintah di Jammu yang mayoritas Hindu dengan cara yang sama.

"Pemerintah tidak hanya menggusur saya tanpa pemberitahuan tetapi menyerahkan barang-barang saya," tambahnya.

Pejabat lokal, bagaimanapun, mengatakan bahwa prosedur yang tepat telah diikuti sebelum menutup kantor KT.

“Bangunan yang kami segel adalah atas nama Ved Bhasin (mendiang jurnalis dan editor KT), dan telah kadaluwarsa empat tahun lalu,” kata seorang pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya yang bertanggung jawab atas gedung pemerintah di Kantor Srinagar Estate kepada Arab Berita.

“Karena gedung ini diperuntukkan atas nama orang lain, pemerintah membatalkan peruntukan dalam proses normal dan pemberitahuan itu telah kami lakukan pada Juli 2020 dan itu bukan penyegelan mendadak, ”ujarnya.

Penutupan KT menyusul insiden serupa pada Sabtu (17/102020) ketika pemerintah setempat menyegel kantor kantor berita terkemuka di wilayah tersebut, Kashmir News Service (KNS).

Ishfaq Tantray, Sekretaris Jenderal Klub Pers Kashmir (KPC) yang berbasis di Srinagar, menggambarkan langkah tersebut sebagai serangan" pemerintah terhadap media di lembah itu.

“Tindakan tersebut jelas merupakan balas dendam terhadap jurnalis independen dan media, karena mereka tidak ingin media dan suara independen berfungsi dengan bebas," ujarnya.

Baca juga: Aishwarya Sridhar Jadi Wanita India Pertama Peraih Penghargaan Wildlife Photographer of the Year

Bhasin bukan orang baru dalam kekacauan dan telah berselisih dengan pemerintah sejak Agustus tahun lalu.

Ketika dia menentang blokade komunikasi dan pembungkaman media yang dikeluarkan oleh pihak berwenang, di Mahkamah Agung, setelah pencabutan status khusus Kashmir pada 5 Agustus 2019.

Sehari sebelumnya, menjelang pencabutan status semi-otonom dan konstitusional wilayah tersebut, New Delhi melancarkan tindakan keras di seluruh lembah Jammu dan Kashmir.

Menahan beberapa pemimpin politik dan menangguhkan hak-hak dasar konstitusional dan demokratis orang-orang.

Selama berbulan-bulan, seluruh wilayah, khususnya lembah, tidak memiliki layanan internet dan telekomunikasi, sehingga penerbitan surat kabar hampir tidak mungkin dilakukan.

“Kenapa kami diincar karena kami tetap menjaga tradisi menjaga kemandirian meski keuangan kami kendor," ujar Bhasin.

"Kami terus berbicara secara kritis tentang kebijakan dan tindakan pemerintah dan mencoba untuk menyuarakan sebanyak mungkin suara orang, ” tambahnya.

KT pertama kali didirikan sebagai mingguan pada tahun 1954 dan menjadi surat kabar harian pada tahun 1964.

Mayoritas media di Kashmir beroperasi dari gedung-gedung yang dialokasikan oleh pemerintah.

Dengan kantor pusatnya di Jammu, KT memindahkan kantor biro di Srinagar ke alamatnya saat ini pada tahun 1993 ketika diberi ruang oleh pemerintah.

Hingga saat ini, KT adalah yang terbesar yang diedarkan setiap hari dengan 2 juta langganan di wilayah tersebut dan memiliki reputasi sebagai kunci urusan Kashmir.

Bhasin mengatakan pemerintah berhenti beriklan dengan surat kabar itu pada Agustus tahun lalu sebagai pembalasan atas penolakannya terhadap pelarangan internet di pengadilan puncak.

Baca juga: Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok Tersesat di Ladakh, Tentara India Langsung Tangkap

Segera setelah itu, dia harus menutup edisi cetaknya di Jammu dan Srinagar dan surat kabar membayar harga karena menjadi suara rakyat.

Dia menambahkan: "Ada upaya oleh pemerintah untuk menghancurkan media sepenuhnya dan membungkam serta memaksa mereka untuk tidak menulis tentang penderitaan orang dan viktimisasi mereka."

Fahad Shah, editor majalah web yang berbasis di Srinagar The Kashmir Walla, ditanyai beberapa kali dalam beberapa bulan terakhir karena reportase-nya.

“Ini hanyalah cara lain untuk mengintimidasi pers," ujarnya.

"Ini bukan tentang menutup kantor," katanya.

:Ini adalah pesan yang lebih besar yang dikirimkan pemerintah kepada pers meskipun mayoritas pers di Kashmir sekarang melakukan sensor sendiri, ”kata Shah kepada Arab News.

“Pemerintah takut pada pers bebas, bukan pers pada umumnya," tambahnya.

Tetapi, katanya, mereka yang tidak menyerah pada tekanan yang dipandang sebagai ancaman.

"Kami hanyalah segelintir orang dan sebagian besar media di sini mendengarkan apa yang diperintahkan pemerintah kepada mereka, ”tambah Shah.

Dia ditahan oleh polisi pada 5 Oktober 2020 dan diinterogasi selama beberapa jam sebelum dibebaskan.

Dia mengatakan baik penahanan atau interogasi tidak akan menghalangi dia untuk berbicara.

“Saya peduli dengan ceritanya, menyebarkan berita, berbicara bahkan jika seluruh dunia diam," ujarnya.

"Saya melakukannya untuk kewarasan saya dan tidak ada yang akan mengubahnya, karena begitulah saya, dan itu juga muncul di surat kabar kami," tambahnya.

“Tapi ya, itu tidak mudah, karena banyak cara orang mencoba menyerang dan menjatuhkan Anda, tapi Anda tidak boleh menyerah,” urainya.

Tantray mengatakan kondisi untuk jurnalisme independen dan bebas di Kashmir telah menjadi sangat sulit.(*)