Fotografer Membantu Ekspatriat Mengucapkan Selamat Tinggal Dubai

SERAMNINEWS.COM, DUBAI - Ketika virus Corona menghantam Dubai musim semi ini, pemotretan kehamilan dan pernikahan serta semua pertunjukan yang dilakukan oleh fotografer lepas Paula Hainey menghilang dalam sekejab.

Dia tidak sendiri.

Dalam beberapa minggu, dia tahu terlalu banyak pengangguran untuk dihitung, lansir  AP, Kamis (22/10/2020).

Ketika pandemi menutup perbatasan dan menghentikan penerbangan, bisnis runtuh di kota Teluk Persia yang bertabur gedung pencakar langit, yang pernah menjadi pusat perjalanan udara internasional tersibuk di dunia.

Rentetan PHK puluhan ribu ekspatriat yang tinggal di Uni Emirat Arab (UEA) dengan visa kerja sementara untuk berkemas dan membeli tiket pulang.

Untuk mengisi waktu luangnya yang baru, Hainey punya ide.

Dalam kelompok untuk ekspatriat di Facebook, dia menawarkan pemotretan gratis kepada keluarga yang meninggalkan kehidupan yang mereka bangun di UEA karena pandemi.

Baca juga: UEA dan Israel Sepakati Investasi Rp 44 Triliun, AS Sebagai Pemegang Kunci, Jadi Sejarah Lagi

“Saya pernah berpikir, permintaan populer bahkan sebelum COVID, ekspatriat akan datang dan mempekerjakan saya untuk memotret mereka di landmark sebagai kenang-kenangan,” kata Hainey dari pantai tempat dia mengabadikan momen terakhir keluarga di Dubai.

Di kejauhan, profil layar ikonik hotel Burj Al Arab dan Burj Khalifa, gedung tertinggi di planet ini, mengintip dari balik cahaya kabut pagi.

"Jika Anda telah tinggal di sini selama 15 tahun, Anda ingin diingat oleh sesuatu," katanya.

Tanggapannya, katanya, "gila".

Ponselnya meledak dengan teks dari orang-orang dari semua negara di semua bentuk media sosial.

Ketika Dubai dibuka kembali setelah penguncian, dia menghabiskan pagi harinya di Pantai Istana yang berpasir putih, memotret lebih dari seratus keluarga saat matahari terbit.

Sebagian besar subjeknya adalah pilot dan orang lain di industri penerbangan, yang peruntungannya anjlok karena pandemi membuat dunia terhenti.

Maskapai penerbangan jarak jauh Emirates, yang terbesar di Timur Tengah, menerima bailout 2 miliar dolar AS dari pemerintah Emirat setelah memotong gaji setengah stafnya dan memecat sejumlah karyawan yang dirahasiakan.

“Banyak dari mereka adalah staf senior, artinya mereka sudah berada di sini selama 15-20 tahun, anak-anak mereka dibesarkan di sini, lalu mereka dikirim kembali ke rumah,” kata Hainey.

“Tapi rumah mereka adalah Dubai," tambahnya.

Baca juga: UEA Hukum Warga Asing Pemegang Visa Kadaluwarsa

Darrin Chapman, seorang pilot berusia 49 tahun yang berasal dari Greenwich, Connecticut, melemparkan putrinya yang masih balita ke udara.

Saat kamera Hainey dengan ombak menghantam pantai dan istrinya, yang dia temui saat singgah di Australia enam tahun lalu, menyaksikan dengan penuh cinta.

“Sebuah gambar menceritakan kisah terbesar, dan kami menginginkan beberapa kenangan,” kata Chapman, saat putrinya yang berusia setahun, Harper, tumbuh dewasa.

"Itu adalah impian kami untuk membesarkannya di sini," tambahnya.

“Kami tidak terlalu bersemangat untuk membesarkannya di Amerika, tapi memang begitulah adanya," akunya.

Setelah terhindar dari tiga putaran pertama PHK di Emirates milik negara, dia menerima surat yang telah lama ditakuti itu.

Pandemi telah memberikan pukulan yang sangat menghancurkan bagi mereka seperti Chapman yang menerbangkan armada Airbus A380 bertingkat dua milik Emirates.

Sebuah jet superjumbo yang sekarang menganggur tanpa perjalanan massal.

“Kami cukup sedih, ini rumah bagi kami,” katanya.

Setelah 11 tahun di Dubai, dia memindahkan keluarganya ke Laguna Hills, California, untuk mencari pekerjaan di dekat ibu kota dan saudara perempuannya.

Baca juga: Matangkan Proposal Investasi UEA, Pemkab Aceh Singkil Kirim Delegasi ke Banda Aceh

Di tengah kesulitan, dan ketidakpastian masa depannya sendiri, Hainey, seorang Brasil yang telah tinggal di kota selama tujuh tahun, menemukan penghiburan.

Bahwa orang-orang mendapatkan penutupan ketika mengucapkan selamat tinggal ke Dubai.

"Semua orang berusaha membantu selama COVID, restoran memberi makanan atau orang mendukung staf medis," katanya.

“Ini benar-benar membantu," katanya.(*)