Menteri Keuangan AS Kunjungi Sudan, Siap Kucurkan Bantuan Miliaran Dolar

SERAMBINEWS.COM, KHARTOUM - Menteri Keuangan AS Steven Mnuchin tiba di Sudan pada Rabu (6/1/2021).

Kunjungan pertama oleh seorang pejabat senior Amerika seusai Presiden Donald Trump menghapus negara Afrika itu dari daftar negara sponsor terorisme.

Mnuchin mendarat di bandara internasional Khartoum yang disambut oleh penjabat Menteri Keuangan Sudan, Heba Mohammed Ali.

Termasuk Kuasa Usaha AS di Sudan, Brian Shukan, kata kantor perdana menteri dalam sebuah pernyataan.

Dilansir AP, ini adalah kunjungan pertama oleh seorang kepala keuangan AS ke Sudan.

Menteri Luar Negeri Mike Pompeo pada Agustus 2020 menjadi diplomat tertinggi Amerika pertama yang mengunjungi Sudan sejak 2005, seusai Condoleezza Rice berkunjung.

Pompeo juga merupakan pejabat AS paling senior yang mengunjungi negara Afrika itu sejak penggulingan Omar al-Bashir tahun lalu.

Baca juga: Seorang Pria Sudan Diculik Dari Warung Kopi, Lima Hari Kemudian Jadi Mayat

Mnuchin tiba di Khartoum, seusai satu hari di Kairo, di mana dia bertemu dengan Presiden Mesir Abdel-Fattah el-Sissi, sekutu dekat AS.

Kunjungan itu adalah bagian dari kesibukan selama hari-hari terakhir pemerintahan Trump.

Joe Biden dari Partai Demokrat akan menjadi presiden pada 20 Januari 2021.

Menteri Keuangan AS bertemu dengan Perdana Menteri Abdalla Hamdok.

Juga bertemu dengan para pemimpin Sudan lainnya.

Termasuk Jenderal Abdel-Fattah Burhan, kepala dewan yang berkuasa.

Kunjungan tersebut dilakukan saat hubungan bilateral mendapat lompatan sejarah menuju masa depan yang lebih baik.

"Kami berencana membuat langkah nyata, karena hubungan kami memasuki #NewEra, ”cuit Hamdok.

Kunjungan satu hari Mnuchin difokuskan pada ekonomi yang sedang berjuang dan kemungkinan bantuan AS, termasuk potensi keringanan utang, kata pernyataan itu.

Sudan saat ini memiliki lebih dari 60 miliar dolar AS utang luar negeri.

Sehingga, keringanan utang serta akses ke pinjaman luar negeri secara luas dipandang sebagai pintu gerbang menuju pemulihan ekonomi.

Sudan akan menerima bantuan 1,1 miliar dolar AS secara langsung dan tidak langsung dari AS.

Hal itu sebagai tambahan dari pinjaman jembatan 1 miliar dolar AS dari Bank Dunia untuk membantu membayar tunggakan Sudan dengan lembaga itu, kata Kementerian Kehakiman Sudan bulan lalu.

Sudan berada di jalur yang rapuh menuju demokrasi setelah pemberontakan rakyat yang menyebabkan militer menggulingkan al-Bashir pada April 2019.

Baca juga: Bu, Kami Butuh Makanan, Ribuan Warga Sudan Selatan Terancam Kelaparan

Negara itu sekarang diperintah oleh pemerintah gabungan militer dan sipil yang mencari hubungan yang lebih baik dengan Washington dan Barat.

Pemerintah telah berjuang dengan defisit anggaran yang sangat besar dan kekurangan barang-barang penting yang meluas, termasuk bahan bakar, roti dan obat-obatan.

Inflasi tahunan melonjak melewati 200% dalam beberapa bulan terakhir karena harga roti dan bahan pokok lainnya melonjak, menurut angka resmi.

Bulan lalu, pemerintahan Trump menyelesaikan penghapusan Sudan dari daftar negara sponsor terorisme AS.

Langkah tersebut merupakan insentif utama bagi pemerintah di Khartoum untuk menormalisasi hubungan dengan Israel.

Kedua negara, Sudan dan Israel, telah sepakat untuk memiliki hubungan diplomatik penuh.

Menjadikan Sudan negara Arab ketiga - setelah Uni Emirat Arab dan Bahrain yang bergerak untuk menormalisasi hubungan dengan Israel akhir tahun lalu.

Maroko juga menjalin hubungan diplomatik dengan Israel.

Ekonomi Sudan telah menderita akibat sanksi AS selama beberapa dekade dan salah urus di bawah al-Bashir, yang telah memerintah sejak kudeta militer 1989.

Penunjukan tersebut dimulai pada tahun 1990-an, ketika Sudan secara singkat menjadi tuan rumah bagi pemimpin al-Qaida Osama bin Laden dan militan lainnya yang dicari.

Sudan juga diyakini telah menjadi saluran pipa bagi Iran untuk memasok senjata kepada militan Palestina di Jalur Gaza.

Kunjungan Mnuchin dilakukan di tengah meningkatnya ketegangan antara anggota militer dan sipil dari pemerintah transisi Sudan.

Baca juga: VIDEO - RIBUAN PENGUNGSI dari Ethiopia Memasuki Sudan, Akibat Perang Saudara di Negaranya

Ketegangan itu, yang muncul kembali dalam beberapa pekan terakhir, sebagian besar berpusat pada aset ekonomi militer Sudan.

Di mana kementerian keuangan yang dikelola sipil tidak memiliki kendali.

John Prendergast, salah satu pendiri kelompok pengawas The Sentry, mendesak Menteri Keuangan AS untuk menekan aparat militer dan keamanan.

Agar mengizinkan pengawasan independen terhadap bisnis yang mereka kendalikan.

“Karena Mnuchin di Khartoum, sangat penting bagi dia mempertimbangkan memberi dukungan kuat untuk standar anti pencucian uang internasional," harapnya.

Juga transparansi fiskal, yang penting bagi Sudan untuk melawan penjarahan ekonomi nasional, katanya.(*)