Ada Pangkalan Udara Misterius di Lepas Pantai Yaman, UEA Dituding Sebagai Pemilik

Proyek konstruksi awal yang gagal terjadi setelah Emirat dan pasukan sekutunya merebut kembali pulau itu dari pemberontak Houthi yang didukung Iran pada 2015. Pada akhir 2016, gambar satelit menunjukkan konstruksi sedang berlangsung di sana.

Kapal tunda yang terkait dengan Echo Cargo & Shipping LLC yang berbasis di Dubai dan kapal pendarat dan pengangkut dari Bin Nawi Marine Services LLC yang berbasis di Abu Dhabi membantu membawa peralatan ke pulau itu pada saat awal, menurut sinyal pelacakan yang direkam oleh perusahaan data Refinitiv.

Foto satelit pada saat itu menunjukkan mereka menurunkan perlengkapan dan kendaraan di pelabuhan sementara di tepi pantai.

Echo Cargo & Shipping menolak berkomentar, sementara Bin Nawi Marine Services tidak menanggapi permintaan komentar.

Data pengiriman baru-baru ini menunjukkan tidak ada kapal yang tercatat di sekitar Mayun. Ini menunjukkan siapa pun yang memberikan sealift untuk konstruksi terbaru mematikan perangkat pelacakan Sistem Identifikasi Otomatis kapal mereka untuk menghindari identifikasi.

Konstruksi awalnya berhenti pada 2017, kemungkinan ketika para insinyur menyadari bahwa mereka tidak dapat menggali sebagian fitur berbatu pulau vulkanik untuk memasukkan situs landasan pacu lama pulau itu.

Bangunan itu dimulai kembali dengan sungguh-sungguh di situs landasan pacu baru sekitar 22 Februari. Foto satelit menunjukkan, beberapa minggu setelah Presiden Joe Biden mengumumkan dia akan mengakhiri dukungan AS untuk serangan yang dipimpin Saudi terhadap pemberontak Houthi.

Keputusan nyata oleh Emirat untuk melanjutkan pembangunan pangkalan udara datang setelah UEA membongkar bagian dari fasilitas militer yang dijalankannya di negara Afrika Timur Eritrea sebagai tempat persiapan untuk kampanye Yaman.

Sementara Tanduk Afrika "telah menjadi tempat yang berbahaya" bagi Emirat karena pesaing dan risiko perang lokal, sementara Mayun memiliki populasi kecil dan menawarkan situs yang berharga untuk memantau Laut Merah, kata Eleonora Ardemagni, seorang analis di Institut Italia untuk Studi Politik Internasional. Wilayah ini telah mengalami peningkatan serangan dan insiden.

"Emirat telah bergeser dari kebijakan luar negeri proyeksi kekuasaan ke kebijakan luar negeri perlindungan kekuasaan," kata Ardemagni.

Pangkalan tersebut meningkatkan "kapasitas mereka untuk memantau apa yang terjadi dan untuk mencegah kemungkinan ancaman oleh aktor non-negara yang dekat dengan Iran".

Pasukan Quds ekspedisi dari Pengawal Revolusi paramiliter Iran dikatakan menjalankan operasi serupa di sebuah kapal kargo yang lama ditempatkan di dekat Yaman sebelum tampaknya menjadi sasaran serangan Israel.

Mayun, juga dikenal sebagai Pulau Perim, terletak sekitar 3,5 km (2 mil) dari tepi barat daya Yaman.

Kekuatan dunia telah mengakui lokasi strategis pulau itu selama ratusan tahun, terutama dengan dibukanya Terusan Suez yang menghubungkan Mediterania dan Laut Merah.

Inggris mempertahankan pulau itu sampai kepergian mereka dari Yaman pada tahun 1967. Uni Soviet, bersekutu dengan pemerintah Marxis Yaman Selatan, meningkatkan fasilitas angkatan laut Mayun tetapi "jarang menggunakannya", menurut analisis CIA tahun 1981.

Baca juga: UEA Catat 1.875 Kasus Baru Virus Corona