Jangan Anggap Remeh, WHO Sebut Omicron Bukan Penyakit Ringan

“Sulit untuk menentukan tingkat keparahan yang berkurang karena kekebalan yang sudah ada sebelumnya atau virulensi omicron yang secara intrinsik lebih rendah, seperti yang disarankan oleh penelitian pada hewan, atau kombinasi keduanya,” papar Fauci.

“Peningkatan transmisi Omicron yang mengakibatkan volume kasus yang sangat tinggi dapat mengesampingkan beberapa dampak dari tingkat keparahan penyakit yang lebih rendah,” lanjut dia.

Dalam penelitian yang belum ditinjau sejawat, penulis dari Universitas Cambridge dan Universitas Tokyo melaporkan, Omicron secara signifikan dapat lebih baik daripada varian sebelumnya dalam menghindari antibodi yang diinduksi vaksin.

Untuk mencapai kesimpulan ini, Dr. Kei Sato, Dr. Ravi Gupta dan lainnya menciptakan virus sintetis yang membawa mutasi kunci yang ditemukan di Omicron dan Delta.

Virus palsu tersebut diuji terhadap sampel darah dari individu yang divaksinasi dengan menerima dua dosis vaksin AstraZeneca atau Pfizer-BioNTech.

Memahami seberapa efektif Omicron memasuki sel, para peneliti menggunakan virus sintetis untuk menginfeksi sel di organoid paru-paru.

University of Cambridge menjelaskan, meskipun memiliki tiga mutasi yang diprediksi mendukung pembelahan lonjakan, protein lonjakan Omicron ditemukan kurang efisien daripada lonjakan Delta dalam membelah reseptor protein ACE2, yang ditemukan pada permukaan sel di paru-paru dan memasuki sel paru-paru.

Setelah Omicron memasuki sel paru-paru sesudah membelah reseptor ACE2, ini juga kurang mampu menyebabkan fusi antar sel -- sesuatu yang terlihat pada jaringan pernapasan yang diambil setelah penyakit parah-- dibandingkan varian Delta. Namun, masih diperlukan penelitian lebih lanjut untuk menguatkan temuan ini.

Secara keseluruhan, penelitian-penelitian tersebut menunjukkan bahwa mutasi Omicron menghadirkan virus dengan menjadi lebih baik dalam menghindari sistem kekebalan, tapi kemungkinan telah kehilangan sebagian kemampuannya untuk menyebabkan penyakit parah.

Tetap waspada

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperingatkan, terlalu dini untuk meyakini data awal yang menunjukkan varian Omicron mengarah ke penyakit ringan, sehingga masyarakat juga didesak untuk terus berhati-hati.

“Omicron masih merupakan tantangan kesehatan masyarakat yang besar. Individu yang hanya menerima dua dosis vaksin atau tidak ada sama sekali, masih berisiko signifikan terhadap Covid-19, dan beberapa akan mengembangkan penyakit parah,” tulis WHO.

“Banyaknya kasus baru yang kami lihat setiap hari memperkuat kebutuhan semua orang untuk mendapatkan booster secepat mungkin," tambahnya.

Lebih lanjut, dituliskan bahwa hamster dan tikus yang terinfeksi Omicron memiliki kerusakan paru-paru yang lebih sedikit, tidak terlalu banyak kehilangan berat badan dan lebih kecil kemungkinannya untuk meninggal dunia. Hewan yang terinfeksi Omicron umumnya mengalami gejala yang lebih ringan.

Para peneliti menemukan, tingkat Omicron di paru-paru hewan pengerat itu sepersepuluh atau kurang dari tingkat varian lainnya.