Inggris vs Wales, ‘Si Naga’ Mencari Keajaiban

Yang jelas, katanya, mereka hanya ingin memberi pukulan pada musuh klasik dengan mengklaim kemenangan pertama atas Inggris sejak 1984 serta menghentikan enam kekalahan beruntun.

Agar hal itu terjadi, Wales membutuhkan keajaiban dari sang ikon, Gareth Bale.

Penyerang Los Angeles FC ini mencetak penalti penyama 1-1 di laga pembuka kontra AS, tapi melempem saat kalah dari Iran.

Prospek menghadapi Inggris diharapkan bisa memicu keluarnya penampilan istimewa dari mantan penyerang Real Madrid, dan Tottenham Hotspur, ini.

Terlebih, kemungkinan besar ini akan jadi Piala Dunia terakhir bagi penyerang berusia 33 tahun tersebut.

“Ini di luar kendali kami untuk lolos, tetapi kami ingin menyelesaikannya dengan performa bagus dan kemenangan," kata pelatih Wales, Rob Page.

“Kami dalam posisi paling rendah saat ini.

Baca juga: Piala Dunia 2022 - Tiga Negara Sudah Dipastikan Melaju ke Babak 16 Besar, Korea Berharap Keajaiban

Tapi kami tidak bisa duduk dan menangis karenanya.

Syukurlah pertandingan sudah dekat.

Kami bisa bertarung kembali, dan memberikan penampilan terbaik untuk menghibur para pendukung kami.

Mereka telah menunjukkan komitmen besar untuk datang langsung ke sini," tambah Page.

Di pihak lain, Inggris berada dalam posisi yang jauh lebih nyaman.

Sempat menuai banyak pujian setelah tampil atraktif saat menggulung Iran 6-2, mereka kemudian dikritik lantaran nyaris kalah lawan skuat muda AS di laga yang berakhir 0-0.

Pelatih Gareth Southgate memulai kedua laga terdahulu dengan susunan pemain awal yang identik.

Melawan Wales, ia diperkirakan melakukan beberapa perubahan, dengan Jack Grealish sebagai starter dan mungkin kesempatan untuk striker Callum Wilson.