Natal Tidak Dirayakan Secara Resmi di Turkiye, Kota Dihiasi Lampu-Lampu dan Sesekali Ada Sinterklas

SERAMBINEWS.COM, ANKARA - Jalan-jalan di kota-kota bersinar dengan lampu-lampu meriah, pohon-pohon yang dihiasi, dan Sinterklas sesekali, walau Natal tidak secara resmi dirayakan di Turkiye .

Orang Kristen hanya berjumlah 0,5 persen dari populasi, tetapi tradisi Natal telah diserap ke dalam kehidupan budaya.

Di tanah yang dihuni oleh banyak komunitas etnis dan agama, komunitas Kristen berbahasa Arab yang tinggal di Turkiye selatan berusaha untuk melestarikan tradisi Natal.

Mereka melakukan ibadah dan ritual dalam Bahasa Arab asli bersama para anggotanya pada 25 Desember 2022.

Diperkirakan ada sekitar 9.000 orang Kristen Antiokhia, umumnya dikenal sebagai “Arab Ortodoks.”

Mereka tinggal di Turkiye saat ini, sebagian besar terkonsentrasi di provinsi selatan Antakya, salah satu pusat spiritual terpenting di dunia Kristen.

Baca juga: Pekerja Asing Sambut Semangat Natal Ceria, Era Baru Toleransi dan Keterbukaan di Arab Saudi

Sebelumnya dikenal sebagai Antiokhia, orang Kristen telah tinggal di sana selama dua ribu tahun.

Ada juga komunitas Antiokhia yang signifikan di Istanbul, serta daerah lain di Levant, sementara komunitas tersebut memiliki diaspora yang besar di Eropa, Australia, dan Amerika.

Seperti komunitas Kristiani di seluruh dunia, umat Kristiani di Antiokhia mendengarkan lagu-lagu Natal.

Mereka bertukar hadiah dengan keluarga, dan menyajikan makanan tradisional Natal, tetapi selalu dengan sentuhan lokal.

Pohon Natal di rumah-rumah Kristen Antiokhia baru diturunkan setelah Epifani pada 6 Januari.

Anna Maria Beylunioglu lahir dari keluarga Ortodoks Antiokhia di Antakya.

Baca juga: Arab Saudi Menuju Negara Terbuka, Dari Surga Alkohol, Bikini, hingga Perayaan Natal

Dia juga salah satu pendiri dan editor Nehna, sebuah platform online untuk bertukar informasi sosial budaya dan artikel tentang sejarah dan budaya komunitas Antiokhia di Antakya.

Baginya, perayaan Desember dan Januari memiliki tempat yang sakral dan istimewa.

Dia mendekorasi pohon Natalnya pada 6 Desember 2022, Pesta Santo Nikolas, pendahulu Sinterklas yang lahir di Turkiye saat ini, dan menyiapkan hadiah kecil untuk keluarganya.

Meski menikah dengan seorang pria Muslim dari Istanbul, Beylunioglu mengamati tradisi Ortodoks Antiokhia.

Latar belakang akademisnya, yang berfokus pada hubungan antara politik dan makanan, telah memberinya saluran tambahan untuk menularkan warisan budayanya kepada anak-anaknya dan masyarakat luas.

Namun, dia membesarkan anak-anaknya dengan cara yang sangat sekuler, tanpa memaksakan identitas agama apa pun kepada mereka, sehingga dapat memilih keyakinan sendiri di masa depan.

Baca juga: Suriah Tolak Tawaran Rusia, Presiden Bashar al-Assad Adakan Pertemuan Dengan Presiden Turki

“Natal bagi saya berarti waktu kebersamaan dengan orang-orang terkasih,” kata Beylunioglu kepada Arab News.

“Saya sangat menyukai ketenangan yang diberikannya kepada saya di tengah semua kekacauan kehidupan kita sehari-hari," jelasnya.

"Selalu ada sesuatu yang ajaib tentang kebersamaan selama acara keagamaan ini dengan teman dan kerabat saya, baik mereka Muslim atau Kristen,” tambahnya.

Komunitas Antiokhia di Turkiye biasanya melupakan kalkun panggang tradisional untuk meja Natal, alih-alih menyajikan sup khusus untuk acara tersebut.

“Saya menyiapkan sup kishk tradisional yang terbuat dari yogurt asin, kubis, tarhana, bakso isi, dan buncis, yang merupakan cita rasa istimewa bagi mereka yang berasal dari distrik Samandag di Antakya,” katanya.

“Beberapa anggota komunitas kami lainnya menyiapkan sup lebeniye dengan nasi, buncis, daging sapi, dan yogurt atau sup borani," tambahnya.

"Untuk mengingat kelahiran, seperti yang dijelaskan dalam Alkitab, saya juga menyiapkan Helavet Isa, terbuat dari semolina, kenari, damar wangi, dan gula," ujarnya.

Komunitas Antiokhia di Turkiye menjalankan puasa dari 15 November hingga 24 Desember dengan menghindari semua daging dan produk hewani.

Pada akhirnya, mereka semua berkumpul di Gereja Ortodoks St. Paul di Antakya untuk makan meriah pada misa Natal.

Di mana diaspora Antiokhia dari Antakya bergabung dengan kerabat mereka di kota asal mereka.

Kembang api dinyalakan di halaman gereja, di mana para hadirin menyanyikan himne dan mendoakan kedamaian, ketenangan, kelimpahan, dan kebahagiaan bagi seluruh dunia.

Karena dia tinggal di Istanbul, Beylunioglu tidak dapat menghadiri kebaktian di gereja Antakya setiap Natal.

Tetapi dia menyiapkan makanan tradisional Arab, kado yang dibungkus dengan warna cerah, dan makanan pesta untuk mengekspresikan akarnya.

“Natal adalah kesempatan bagi kami untuk menunjukkan kehadiran kami di geografi ini dengan segala karakteristiknya yang khas,” katanya.

Setiap tahun, Jalan Istiklal Istanbul secara tradisional menjadi tuan rumah bagi orang banyak untuk merayakan Malam Natal.

Orang-orang memainkan akordeon, menyanyikan himne, menyalakan lilin dengan doa, dan mempersembahkan hadiah.

Upacara diakhiri dengan peringatan di Gereja St. Antoine di Taksim.(*)