Para pengunjuk Rasa Blokir Jalan Raya di Tel Aviv Tuntut Pemilihan Umum Dini dan Pertukaran Sandera

8 Tentara Israel Tewas Terpanggang dalam Tank dalam Penyergapan Pejuang Hamas di Gaza Selatan

Pejuang Hamas membunuh delapan tentara Israel yang bepergian dengan kendaraan militer di Rafah setelah menembakkan granat berpeluncur roket (RPG) dan kemudian menyergap pasukan pendukung yang dikerahkan ke tempat kejadian.

Serangan pada hari Sabtu menandai salah satu hari paling mematikan bagi tentara Israel di Gaza dalam beberapa bulan terakhir karena invasi darat di wilayah selatan terus meningkat.

Brigade Qassam, sayap bersenjata Hamas, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tentaranya “melakukan penyergapan kompleks terhadap kendaraan musuh” di lingkungan Saudi di distrik Tal as-Sultan, kota Rafah barat.

Kelompok bersenjata tersebut mengatakan mereka menembakkan RPG Yassin-105 ke buldoser militer D9, membunuh dan melukai sejumlah tentara Israel yang tidak diketahui identitasnya.

Sebuah kendaraan pasukan penyelamat yang kemudian tiba juga diserang mengakibatkan kehancuran dan kematian semua penumpangnya.

Tentara Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa delapan tentara tersebut jatuh selama aktivitas operasional di Gaza selatan, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Daniel Hagari, juru bicara militer Israel, mengatakan penyelidikan akan dilakukan untuk mengetahui bagaimana sebenarnya serangan itu terjadi.

“Kami berupaya untuk melucuti senjata semua pejuang untuk mencegah Hamas menargetkan warga sipil lagi seperti pada tanggal 7 Oktober. Hari ini, kami kembali menerima pengingat akan besarnya harga yang harus kami bayar akibat perang ini, dan kami memiliki tentara yang siap mengorbankan nyawa mereka untuk membela Israel,” kata Hagari dalam pernyataan yang disiarkan televisi.

Setidaknya 307 tentara Israel telah tewas dan ribuan lainnya terluka sejak 27 Oktober ketika invasi darat ke Gaza dilancarkan.

Setidaknya 37.296 warga Palestina – sebagian besar perempuan, anak-anak, dan orang tua – telah tewas sejak perang dimulai pada 7 Oktober, kata kementerian kesehatan Gaza.

Korban jiwa pada hari Sabtu kemungkinan besar akan memicu seruan gencatan senjata dan meningkatkan kemarahan masyarakat Israel. Pada bulan Januari, 21 tentara Israel tewas dalam satu serangan oleh pejuang Palestina di Gaza tengah.

Serangan Rafah meluas

Meskipun ada kecaman dan kecaman internasional, pasukan Israel terus masuk dan mengepung Rafah di mana setidaknya 19 warga Palestina terbunuh pada hari Sabtu.

Ratusan ribu warga sipil yang putus asa tanpa makanan, air, dan obat-obatan masih terjebak di kota tersebut.

Serangan udara, laut dan artileri di wilayah Tal as-Sultan meningkat setelah penyergapan mematikan Hamas.

Mohamad Elmasry, seorang profesor di Institut Studi Pascasarjana Doha, mengatakan serangan pada hari Sabtu menunjukkan tujuan perang Israel untuk menghancurkan Hamas masih sulit dipahami setelah delapan bulan pertempuran.

“Pejuang perlawanan Palestina telah melakukan perlawanan yang cukup besar,” katanya kepada Al Jazeera, sambil mencatat laporan berita baru-baru ini yang mengutip para pejabat intelijen AS yang mengatakan sekitar 70 persen kekuatan tempur Hamas masih utuh.

“Yang lebih buruk lagi, dari sudut pandang Israel, Hamas mampu merekrut ribuan anggota baru sehingga tidak ada masalah tenaga kerja bagi Hamas.”

Gideon Levy, seorang penulis dan kolumnis surat kabar Israel Haaretz, mengatakan kematian delapan tentara adalah “harga yang mahal bagi masyarakat Israel”.

“Semakin banyak orang di Israel yang bertanya untuk apa dan sampai kapan? Hal ini mungkin akan menjadi sebuah perang tanpa akhir – sebuah perang yang menguras tenaga dimana sekuat tentara Israel, pasukan Hamas selalu dapat membunuh dan melakukan sabotase, dan kemudian akan terjadi pembalasan langsung. Itu tidak mengarah ke mana pun. Kita tidak akan pernah mencapai 'kemenangan total' yang konyol seperti yang dibicarakan oleh Perdana Menteri Netanyahu,” kata Levy kepada Al Jazeera.

Meskipun tekanan internasional untuk melakukan gencatan senjata semakin meningkat, kesepakatan untuk menghentikan pertempuran tampaknya masih jauh.

Sejak gencatan senjata selama seminggu pada bulan November yang membebaskan lebih dari 100 warga Israel, upaya berulang kali untuk mengatur gencatan senjata telah gagal karena Hamas bersikeras untuk mengakhiri perang secara permanen dan penarikan penuh Israel dari Gaza. Netanyahu menolak untuk mengakhiri invasi sebelum Hamas “dibasmi”.

Lebih dari 100 tawanan diyakini masih berada di Gaza, meski banyak yang diyakini tewas. Sayap bersenjata Jihad Islam Palestina, Brigade al-Quds, mengatakan pada hari Sabtu bahwa Israel hanya bisa mendapatkan kembali rakyatnya jika mereka mengakhiri perang dan menarik pasukan dari daerah kantong yang terkepung.(*)