Baca tanpa iklan
SERAMBINEWS.COM - Kendaraan penjelajah Cina Zhurong, yang dikendalikan dari jarak jauh melaju di jalur kapsul pendaratannya pada Sabtu lalu dan menuju permukaan Mars.
Hal tersebut menjadikan Cina negara pertama yang mengorbit, mendarat, dan mengerahkan kendaraan darat dalam misi perdananya ke Planet Merah.
Zhurong meluncur ke permukaan Mars pada pukul 10:40 waktu Beijing (02:40 GMT), menurut akun media sosial resmi Tiongkok penjelajah tersebut.
Cina bulan ini bergabung dengan Amerika Serikat sebagai negara yang mengerahkan kendaraan darat di Mars.
Dahulu, bekas Uni Soviet mendaratkan pesawat pada tahun 1971, tetapi kehilangan komunikasi beberapa detik kemudian.
Zhurong seberat 240 kg (530 pon), yang memiliki enam instrumen ilmiah termasuk kamera topografi resolusi tinggi, akan mempelajari permukaan tanah dan atmosfer planet.
Didukung oleh energi matahari, Zhurong juga akan mencari tanda-tanda kehidupan kuno, termasuk air dan es di bawah permukaan, menggunakan radar penembus tanah selama 90 hari eksplorasi permukaan Mars.
Zhurong akan bergerak dan berhenti dalam interval lambat, dengan setiap interval diperkirakan hanya 10 meter (33 kaki) selama tiga hari, menurut China Space News resmi.
"Lambatnya kemajuan penjelajah itu karena pemahaman yang terbatas tentang lingkungan Mars, jadi mode kerja yang relatif konservatif dirancang khusus," kata Jia Yang, seorang insinyur yang terlibat dalam misi tersebut, kepada China Space News.
Jia mengatakan dia tidak akan mengesampingkan langkah yang lebih cepat di tahap selanjutnya dari misi penjelajah, tergantung pada status operasionalnya pada saat itu.
Dia mengatakan penjelajah dirancang untuk menjadi sangat otonom karena jarak ke Mars, pada 320 juta km (200 juta mil).
Berarti sebuah sinyal membutuhkan waktu 40 menit untuk melakukan perjalanan dua arah, menimbulkan rintangan untuk kendali penjelajah secara real-time.
Temperatur Mars juga menjadi masalah.
Penurunan malam hari hingga minus 130 derajat Celcius (minus 200 derajat Fahrenheit) membekukan karbon dioksida, menutupi tanah yang tidak rata dengan lapisan es kering - risiko medan bagi penjelajah.
Zhurong memiliki sistem suspensi otomatis yang dapat mengangkat dan menurunkan sasisnya hingga 60cm (2 kaki), satu-satunya penjelajah dengan kemampuan seperti itu, menurut China Space News.