Menurut angkatan udara, dalam empat jam pertama sejak dimulainya pertempuran, helikopter dan jet tempur menyerang sekitar 300 sasaran, sebagian besar berada di wilayah Israel.

Tanggapan Israel terhadap serangan Hamas dan masalah tawanan disinggung dalam komentar pada tanggal 7 Oktober dari juru bicara militer Israel Laksamana Muda Daniel Hagari.

Dia menggambarkan bagaimana tentara Israel menghadapi “situasi penyanderaan” dengan menggunakan serangan udara dan pasukan darat.

Hagari mengatakan militer “bertempur di 22 lokasi,” dan menambahkan “tidak ada komunitas di Israel selatan di mana kami tidak memiliki pasukan, di semua kota.”

“Ada pasukan khusus di sana dengan komandan senior, dan baku tembak langsung terjadi di sana,” katanya.

Angkatan udara Israel telah melakukan serangan di “beberapa lokasi,” kata Hagari, seraya menambahkan bahwa ada “ratusan kematian, termasuk banyak teroris.”

Upaya utamanya adalah “menghilangkan” semua “orang yang menyusup ke Israel dan mencoba kembali ke Jalur Gaza,” katanya. “Pertama-tama, kami akan menyerang dari udara, dan kemudian juga dengan alat berat,” tambahnya.

Menanggapi situasi penyanderaan dengan daya tembak yang sangat besar berarti keselamatan para sandera itu sendiri bukanlah prioritas.

The Guardian melaporkan bahwa menteri keuangan dan pemimpin pemukim Israel yang berpengaruh, Bezalel Smotrich, mendesak tentara Israel untuk “memukul Hamas secara brutal dan tidak mempertimbangkan masalah para tawanan secara signifikan” dalam rapat kabinet pada tanggal 7 Oktober ketika serangan Hamas masih berlangsung.

Yasmin Porat, yang selamat dari serangan Hamas di kibbutz Be’eri dekat Gaza pada tanggal 7 Oktober, menyatakan dalam sebuah wawancara radio di stasiun televisi pemerintah Israel, Kan, bahwa warga sipil Israel juga dibunuh oleh pasukan keamanan mereka.

“Mereka melenyapkan semua orang, termasuk para sandera,” kata ibu tiga anak ini kepada Kan. “Terjadi baku tembak yang sangat, sangat hebat.”

Sebagaimana dicatat oleh Mondoweiss, surat kabar harian liberal Israel Haaretz menerbitkan artikel panjang pada tanggal 13 Oktober yang menggambarkan bagaimana seorang komandan Israel, Brigadir Jenderal Avi Rosenfeld dari divisi Gaza, membuat pilihan sulit dengan menyerukan serangan udara ke pangkalannya sendiri ketika pejuang Hamas menyerbu pangkalan itu menangkap dan membunuh banyak tentara di dalamnya.

Dibarikade di ruang perang bawah tanah divisi tersebut dengan segelintir tentara pria dan wanita, Rosenfeld berusaha “dengan putus asa menyelamatkan dan mengatur sektor yang diserang. Banyak tentara, kebanyakan bukan personel tempur, tewas atau terluka di luar. Divisi tersebut terpaksa meminta serangan udara terhadap pangkalan itu sendiri untuk memukul mundur para teroris.”

Contoh serupa terjadi di Sderot, sebuah kota berpenduduk 30.000 jiwa yang terletak 12 kilometer dari perbatasan Gaza, selama serangan Hamas pada 7 Oktober.

Jurnalis Stephanie Freid dari CGTN Tiongkok mengunjungi Sderot seminggu kemudian. Dia melaporkan bahwa Sderot “adalah kota yang diambil alih oleh pejuang Hamas. Banyak orang terbunuh, dan terjadi baku tembak. Dan buktinya ada di reruntuhan kantor polisi ini. Itu diambil di sini. Hingga 20 orang di sini terbunuh, termasuk tahanan yang ditahan di stasiun tersebut.”

Para pejuang Hamas dan tawanan polisi mereka tampaknya tewas ketika pasukan Israel melepaskan tembakan ke stasiun tersebut dengan sebuah tank.(*)

Baca juga: Makan Durian di Markas Wartawan, Pengawal Firli Bahuri Dinilai Intimidasi Dua Jurnalis di Banda Aceh