Deif kemudian ditangkap oleh Otoritas Palestina pada bulan Mei 2000, namun ia berhasil mendapatkan kebebasannya sekali lagi dengan dimulainya Intifada kedua, yang merupakan titik penting dalam pengembangan kemampuan Hamas, di mana kelompok Perlawanan melakukan serangkaian serangan operasi yang memakan ratusan korban jiwa bagi pendudukan Israel.

Pendudukan Israel tidak tahu bahwa masa hukumannya di penjara pada tahun 90an akan mengarah pada pembentukan apa yang kemudian menjadi Brigade al-Qassam.

Menempatkan al-Qassam pada peta

Deif setuju dengan para martir Zakaria Chourbaji dan Salah Shehade untuk membentuk kelompok independen Hamas untuk menangkap tentara Israel guna menukar mereka dengan tahanan Palestina dan memaksa konsesi dari pendudukan Israel.

Pembebasannya setelah penahanannya pada tahun 1989 bertepatan dengan munculnya Brigade al-Qassam – dinamai menurut nama Syekh Ezzeddine al-Qassam, salah satu pemimpin paling terkemuka dalam perjuangan kemerdekaan Arab melawan pemerintahan wajib Inggris dan Prancis di Levant – sebagai kekuatan terkemuka dalam perjuangan pembebasan Palestina setelah mereka menjadi berita utama atas serangkaian operasi yang dilakukan terhadap pasukan pendudukan Israel.

Mengingat keunggulan yang diperoleh faksi Perlawanan, Deif, bersama dengan beberapa komandan al-Qassam, melakukan perjalanan ke Tepi Barat yang diduduki, di mana ia tinggal selama beberapa tahun dan mengawasi pendirian cabang al-Qassam di Tepi Barat sebelum muncul sebagai pemimpin Brigade al-Qassam pada tahun 2002.

Sebagai seorang pemimpin, Deif mendalangi berbagai operasi yang berhasil melawan pasukan pendudukan Israel, termasuk penangkapan tentara Israel Nachshon Wachsman, yang pembunuhannya mengganggu pembicaraan Perjanjian Oslo yang sedang berlangsung antara pendudukan Israel dan Organisasi Pembebasan Palestina.

Perundingan tersebut ditentang keras oleh rakyat Palestina dan Perlawanan karena perundingan damai dengan pasukan pendudukan tidak dapat dilihat sebagai pilihan yang sah untuk pembebasan dan hanya akan mengarah pada penaklukan lebih lanjut.

Setelah pembunuhan ikon Perlawanan Yahya Ayyash pada tahun 1996, seorang pemimpin militer terkemuka yang dijuluki The Engineer atas kontribusinya terhadap kemajuan kemampuan manufaktur IED Perlawanan, Deif merencanakan serangkaian operasi Perlawanan sebagai pembalasan atas pembunuhannya, termasuk Jalan Jaffa. Pemboman bus, yang menewaskan total lebih dari 50 warga Israel.

Deif memainkan peran penting dalam kemajuan persenjataan dan taktik Hamas, termasuk aliran roket yang tampaknya tidak pernah berakhir dan jaringan terowongannya yang luas, yang telah membuat pendudukan Israel kebingungan meskipun telah menghabiskan waktu berbulan-bulan di Gaza.

Hal ini menempatkannya pada urutan teratas dalam daftar orang yang dicari oleh pendudukan Israel, dan peringkatnya hanya meningkat seiring berjalannya waktu seiring dengan meningkatnya kontribusinya terhadap tujuan tersebut.

Hidup dalam bayang-bayang

Bukanlah hal yang aneh jika hanya sedikit yang diketahui tentang kehidupan awal pemimpin Perlawanan tersebut, karena ia tidak bercita-cita untuk menjadi terkenal, menghabiskan waktunya dalam bayang-bayang untuk mengembangkan Hamas menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan seperti sekarang ini.

Bahkan sampai hari ini, hanya dua atau tiga fotonya yang muncul, saat ia berusaha untuk menutupi sebagian besar hidupnya, karena ini adalah masalah hidup atau mati karena pengejaran pemimpin oleh pendudukan Israel.

Deif dalam bahasa Arab berarti "tamu", yang secara ringkas menggambarkan bagaimana dia telah hidup selama beberapa dekade, kembali ke akar nomadennya di Levantine dan berpindah dari satu tempat ke tempat lain dengan cepat tanpa meninggalkan jejak untuk menghindari pasukan pendudukan Israel, yang membuat dia semakin populer sebagai pahlawan yang dikelilingi oleh mistik yang tak tertandingi.