Pilot Jet Tempur Ukraina yang Dijuluki 'Hantu Kyiv' Terbunuh dalam Pertempuran

SERAMBINEWS.COM - Pilot pesawat tempur misterius Ukraina dipuji sebagai "Hantu Kyiv" setelah dilaporkan menembak jatuh puluhan pesawat Rusia tewas dalam pertempuran.

Kematian pilot misterius yang banyak dirayakan itu dilaporkan oleh The Times of London Jumat (29/4/2022), yang untuk pertama kalinya juga secara terbuka mengidentifikasi Mayor Stepan Tarabalka, ayah satu anak berusia 29 tahun, sebagai pahlawan perang.

Tarabalka menembak puluhan pesawat Rusia sampai dia sendiri ditembak jatuh pada 13 Maret ketika memerangi sejumlah besar pasukan musuh, kata surat kabar Inggris itu.

Tarabalka secara anumerta dianugerahi medali tertinggi Ukraina untuk keberanian dalam pertempuran, Ordo Bintang Emas, dengan gelar Pahlawan Ukraina, menurut keluarganya.

Helm dan kacamatanya – semua yang terlihat saat pejabat Ukraina mempromosikan kepahlawanannya – sekarang akan dilelang di London, sumber mengatakan kepada UK Times sambil mengkonfirmasi identitas Tarabalka.

• Pasukan Rusia Bombardir 423 Target, Jet Tempur Hancurkan 26 Markas Militer Ukraina

Tarabalka menjadi legenda misterius ketika pemerintah Ukraina memuji pilot anonim yang menembak jatuh enam jet Rusia pada hari pertama perang.

“Orang-orang memanggilnya Hantu Kyiv. Dan memang benar begitu,” tulis cuitan resmi tersebut, dengan mengatakan bahwa dia “sudah menjadi mimpi buruk karena menginvasi pesawat Rusia.”

Staf Umum Ukraina kemudian men-tweet gambar lain dari pilot pesawat tempur ace di kokpit jet MiG-29-nya dengan wajah tertutup, dengan judul, "Halo, penjajah, aku datang untuk jiwamu!"

Banyak orang mempertanyakan apakah "Hantu" itu nyata, karena identitasnya tetap menjadi misteri — tampaknya bahkan bagi keluarganya yang berduka ketika diberitahu tentang kematian orang yang mereka cintai bulan lalu.

Orang tuanya, Nahtalia dan Evon Tarabalka, diwawancarai oleh NPR segera setelah kematiannya — dan mereka tidak menyebutkan status rahasianya atau petunjuk apa pun bahwa mereka tahu misi apa yang dia jalani.

“Kami tahu dia terbang dalam sebuah misi. Dan dia menyelesaikan misinya, tugasnya. Kemudian dia tidak kembali. Itu semua informasi yang kami miliki, ”kata ayahnya kepada media.

• AS Kirim Jet Tempur ke Ukraina, Rusia Terjunkan Lebih Banyak Pasukan

Orang tua Tarabalka merinci bagaimana impian seumur hidup putra mereka adalah menjadi pilot pesawat tempur saat tumbuh di sebelah lapangan terbang militer di Desa Korolivka.

“Sejak kecil, dia selalu memimpikan langit, tentang terbang lebih tinggi dari awan,” kata ibunya kepada NPR melalui seorang penerjemah.

Tarabalka meninggalkan seorang istri dan seorang putra yang masih kecil.

“Dia akan selalu menonton pasukan terjun payung dalam latihan udara mereka. Dan dia akan berlari ke arah mereka untuk mencoba melihat di mana mereka mendarat, ”kata Nahtalia.