Jet Tempur JF-17 China Mulai Dilirik Pasar Internasional, Dari Timur Tengah Sampai Amerika Latin

SERAMBINEWS.COM, BEIJING - China dan Pakistan telah mengembangkan jet tempur JF-17 generasi ke empat untuk dijual ke pasar internasional.

Pada awal November 2022, tiga pesawat tempur JF-17 Angkatan Udara Pakistan (PAF) melakukan demonstrasi udara di Pameran Udara Internasional Bahrain .

Pada saat yang sama, China memamerkan JF-17 di Pameran Penerbangan dan Dirgantara Internasional China tahunan di Zuhai, China.

Peristiwa tersebut merupakan upaya terbaru oleh China dan Pakistan untuk memasarkan jet tempur generasi keempat yang dikembangkan bersama kepada pelanggan internasional.

JF-17 hanya beroperasi di tiga negara, Pakistan, Myanmar, dan Nigeria yang mengoperasikan total 145 unit sampai Oktober 2021, menurut Aviation Week .

Pada saat itu, data Aviation Week menunjukkan jumlahnya akan meningkat menjadi 185 jet tempur JF-17 pada pertengahan dekade ini.

Sebuah pertumbuhan yang akan menjadikan jet tempur China paling banyak dioperasikan di luar negeri sampai akhir tahun 2023.

Baca juga: Presiden Turki Siap Rampungkan Masalah Pembelian Jet Tempur F-16 dari AS

Dikembangkan oleh China's Chengdu Aircraft Industry Corporation dan Pakistan Aeronautical Complex, JF-17 terbang pertama kali pada tahun 2003.

Jet satu kursi bermesin tunggal ini dikenal di Pakistan sebagai JF-17 Thunder dan sebagai FC-1 Xiaolong di China.

Dengan ketinggian layanan 50.000 kaki dan kecepatan tertinggi sekitar 1.200 mph, JF-17 dapat melakukan beberapa misi, termasuk pencegatan udara dan serangan darat.

Jet juga dapat membawa sekitar 7.000 pon persenjataan pada tujuh cantelan dan dipersenjatai dengan satu laras ganda 23 mm autocannon.

Beberapa JF-17 pertama seluruhnya dibuat di China, tetapi Pakistan sekarang melakukan sebagian besar produksinya.

Saat ini, 58 persen pesawat dibuat di Pakistan dan 42 % di China.

Jet ini dimaksudkan untuk menggantikan armada tua Nanchang A-5, Chengdu F-7, dan Mirage III dan V dan jet tempur Pakistan yang menua.

Dengan setidaknya 125 unit dalam pelayanan, JF-17 menjadi tulang punggung PAF.

Dilaporkan, Pakistan telah digunakan untuk melakukan serangan udara terhadap militan di Pakistan barat laut.

Bahkan, sempat menjatuhkan drone buatan Iran di barat daya Pakistan pada tahun 2017.

JF-17 telah ditingkatkan beberapa kali sejak diperkenalkan.

Baca juga: China Terus Intimidasi Taiwan, 36 Jet tempur dan Pembom Terbang di Atas Taipei

Versi terbaru, Block III, pertama kali terbang pada akhir 2019 dan menampilkan beberapa peningkatan yang cukup besar.

Termasuk hardpoint tambahan, sistem fly-by-wire digital quad-redundant, dan radar array yang dipindai secara elektronik aktif.

Pakistan menganggap JF-17 Blok III sebagai jet generasi 4,5, dan angkatan udaranya berencana untuk mengakuisisi setidaknya 50 unit.

Pakistan saat ini mengoperasikan JF-17 paling banyak.

Myanmar, pelanggan internasional pertama, mengoperasikan enam dan Nigeria memiliki tiga.

Harga Mulai dari $15 juta hingga $25 juta, JF-17 jauh lebih murah daripada hampir semua jet generasi keempat lainnya di pasaran.

Pengaya yang meningkatkan daya mematikannya,seperti pod penargetan, membuatnya menarik bagi negara-negara dengan anggaran pertahanan rendah yang menginginkan jet tempur multirole.

“Ini tidak canggih, tetapi ini adalah pemain yang andal,” kata Timothy Heath, seorang peneliti internasional dan pertahanan senior di think tank Rand Corporation kepada Insider, Jumat (25/11/2022).

“Ini bukan pesawat yang dirancang untuk bersaing head-to-head dengan F-22, sehingga tidak memerlukan mesin dan suku cadang tercanggih,” kata Heath.

Baca juga: Panas! Korea Utara Kirim 180 Jet Tempur usai Tembak 30 Rudal, Dihadang 80 Jet Tempur Korea Selatan

“Ini adalah pesawat anggaran multiperan murah yang cocok dan mungkin paling menarik bagi negara-negara berkembang yang mencari pesawat dasar untuk membom rakyatnya sendiri," ujarnya.

"Seperti pemberontak, atau melakukan pertahanan dasar melawan negara sejenis," tambahnya.

Beberapa negara telah menyatakan minatnya pada JF-17.

Irak telah dilaporkan sepakat membeli 12 unit dan Mesir tertarik mengakuisisi JF-17 sebagai bagian dari kerja sama pertahanan yang diperluas dengan Pakistan.

Sedangkan Azerbaijan selama bertahun-tahun menginginkan JF-17, dan Bolivia bersama Argentina sedang mempertimbangkan jet jemput China itu.

Argentina juga berusaha memperluas produksi pesawat tempur lokalnya.

Jika mendapat lisensi untuk membangun JF-17 di dalam negeri, itu bisa membuat jet lebih menarik kepada tetangganya.

Baca juga: Erdogan Klaim AS Setujui 40 Jet Tempur F-16 ke Negaranya, Usai Pembelian F-35 Gagal

Memperluas penjualan JF-17 dapat membantu China meningkatkan pangsa pasarnya untuk senjata yang kurang canggih tetapi tetap efektif.

Dengan tujuan negara-negara berpenghasilan menengah dan rendah, yang telah lama mengandalkan Rusia untuk jet, kendaraan lapis baja, dan artileri berat.

Tetapi menjual lebih banyak JF-17 mungkin tidak berarti ketergantungan yang lebih besar pada perangkat keras militer China.

Banyak negara masih mendambakan pesawat buatan Barat kelas atas dan umumnya khawatir menjadi bergantung pada satu pemasok.

Itulah sebabnya banyak yang mengoperasikan pesawat campuran AS, Eropa, Rusia, dan China.

"Itu strategi yang cukup umum di negara berkembang," kata Heath.

"Sebagian besar negara menginginkan otonomi, jadi cenderung menginginkan pemasok yang beragam," jelasnya.

"Meskipun hal itu mempersulit kemampuan untuk mengoperasikan semua sistem asing ini," klaimnya.(*)