Nasib 2 Astronot Masih Terjebak di Orbit akibat Pesawat Rusak, NASA Belum Tahu Cara Mengembalikannya

Wilmore, sang komandan misi, telah menghabiskan 178 hari di luar angkasa sebelum misi Boeing, sementara Williams, sang pilot, telah menghabiskan 322 hari di bawah ikat pinggangnya.

Saat ini ada kapsul SpaceX berkapasitas empat kursi yang berlabuh di ISS, tetapi ada juga empat astronot lain di stasiun luar angkasa selain Wilmore dan Williams.

Boeing dan SpaceX mendapatkan kontrak bernilai miliaran dolar pada tahun 2014 untuk membawa astronot NASA ke ISS setelah berakhirnya program pesawat ulang alik pada tahun 2011.

SpaceX berhasil melakukan uji coba berawak pertamanya pada tahun 2020 dan telah membawa puluhan astronot sejak saat itu.

Baca juga: 3 Astronot China Pulang ke Bumi dengan Selamat setelah Selesaikan Misi Luar Angkasa Lima Bulan

NASA Belum Tahu Cara Mengembalikannya

Badan Antariksa AS NASA mengatakan bahwa mereka hampir mengumumkan kapan mereka akan membawa pulang dua astronot yang telah terjebak di orbit selama lebih dari dua bulan karena masalah teknis dengan kapsul Starliner baru Boeing.

Tetapi mereka mengakui bahwa mereka masih belum tahu persis bagaimana caranya.

Pembaruan terbaru dari badan antariksa pada misi uji coba pada Rabu (15/8/2024) mengungkapkan bahwa para manajer berharap untuk membuat keputusan akhir pada akhir minggu depan atau awal minggu setelahnya, setelah menyelesaikan evaluasi terhadap sistem pendorong Starliner yang bermasalah.

Dilansir dari Guardian, astronot Sunita Williams dan Butch Wilmore telah berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama hampir 70 hari, hampir 10 kali lebih lama dari penerbangan uji coba yang semula diperkirakan akan berlangsung.

Sementara para insinyur mengatasi masalah pendorong kontrol reaksi yang gagal selama upaya docking pertama Starliner pada tanggal 6 Juni.

 
NASA mengatakan bahwa mereka masih berharap untuk mengembalikan para astronot ke Bumi dengan menggunakan Starliner, namun mengakui bahwa waktu terus berjalan.

Keputusan yang diambil dapat membuat pesawat tersebut dikirim kembali tanpa kru.

Para astronot dipaksa untuk tetap berada di luar angkasa hingga Februari mendatang, saat mereka akan kembali ke Bumi dengan menggunakan kapsul Dragon milik SpaceX.

"Ini semakin sulit. Kami mencapai titik di mana pada minggu terakhir bulan Agustus kami benar-benar harus melakukan panggilan, jika tidak lebih cepat," kata Ken Bowersox, administrator asosiasi direktorat misi operasi luar angkasa NASA, pada konferensi pers saat makan siang.

"Butch dan Suni terlibat dengan baik di stasiun ruang angkasa. Senang sekali berada di sana, menikmati lingkungan, menyantap makanan luar angkasa yang lezat dan bisa melihat ke luar jendela. Jadi saya tahu mereka memanfaatkan waktu sebaik-baiknya, tapi saya yakin mereka ingin sekali membuat keputusan seperti kita semua."