Nasib 2 Astronot Masih Terjebak di Orbit akibat Pesawat Rusak, NASA Belum Tahu Cara Mengembalikannya

SERAMBINEWS.COM, WASHINGTON DC - Astronot Sunita Williams dan Butch Wilmore telah berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama hampir 70 hari, hampir 10 kali lebih lama dari penerbangan uji coba yang semula diperkirakan akan berlangsung.

NASA akan memutuskan pada akhir bulan ini bagaimana cara membawa pulang dua astronot yang terdampar di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Seperti diketahui, pesawat ruang angkasa Starliner mereka mengalami kerusakan.

Para astronot Barry "Butch" Wilmore dan Sunita "Suni" Williams lepas landas menuju ISS pada tanggal 5 Juni sebagai kru dalam penerbangan berawak pertama pesawat Starliner yang dibuat oleh Boeing.

Dilansir dari Al Jazeera, mereka seharusnya berada di luar angkasa selama delapan hari, tapi mereka terjebak di ISS setelah pendorong Starliner tidak berfungsi.

Pada konferensi pers pekan ini, NASA mengatakan bahwa mereka masih menganalisis data pendorong tetapi akan segera membuat keputusan. 

 
Pendorong sangat penting untuk menahan kapsul pada posisi yang tepat ketika turun dari orbit.

"Kami mencapai titik di mana pada minggu terakhir bulan Agustus kami harus membuat keputusan, jika tidak lebih cepat," kata Ken Bowersox, administrator asosiasi Direktorat Misi Operasi Luar Angkasa NASA.

Kepala keselamatan Russ DeLoach mengaku tidak memiliki cukup wawasan dan data untuk membuat semacam perhitungan hitam-putih yang sederhana.

NASA harus memutuskan apakah akan menggunakan Starliner atau pesawat luar angkasa dari SpaceX, yang dimiliki Elon Musk.

Jika badan antariksa ini memilih SpaceX, maka mereka berpotensi meluncurkan misi Crew-9 yang dijadwalkan ke ISS pada 24 September dengan hanya dua astronot, bukan empat astronot seperti biasanya.

Kapsul Crew Dragon kemudian akan dapat kembali ke Bumi bersama Wilmore dan Williams pada Februari 2025.

Boeing menyatakan bahwa Starliner masih dapat membawa para astronot pulang dengan selamat.

Kepala astronot NASA, Joe Acaba, mengatakan bahwa Wilmore dan Williams telah mempersiapkan diri untuk misi ini dengan mengetahui potensi risikonya.

"Penerbangan antariksa manusia pada dasarnya berisiko, dan sebagai astronot, kami menerimanya sebagai bagian dari pekerjaan," katanya. "Sebagai astronot profesional, mereka sudah siap menghadapi hal ini dan mereka melakukannya dengan baik."

Wilmore, sang komandan misi, telah menghabiskan 178 hari di luar angkasa sebelum misi Boeing, sementara Williams, sang pilot, telah menghabiskan 322 hari di bawah ikat pinggangnya.

Saat ini ada kapsul SpaceX berkapasitas empat kursi yang berlabuh di ISS, tetapi ada juga empat astronot lain di stasiun luar angkasa selain Wilmore dan Williams.

Boeing dan SpaceX mendapatkan kontrak bernilai miliaran dolar pada tahun 2014 untuk membawa astronot NASA ke ISS setelah berakhirnya program pesawat ulang alik pada tahun 2011.

SpaceX berhasil melakukan uji coba berawak pertamanya pada tahun 2020 dan telah membawa puluhan astronot sejak saat itu.

Baca juga: 3 Astronot China Pulang ke Bumi dengan Selamat setelah Selesaikan Misi Luar Angkasa Lima Bulan

NASA Belum Tahu Cara Mengembalikannya

Badan Antariksa AS NASA mengatakan bahwa mereka hampir mengumumkan kapan mereka akan membawa pulang dua astronot yang telah terjebak di orbit selama lebih dari dua bulan karena masalah teknis dengan kapsul Starliner baru Boeing.

Tetapi mereka mengakui bahwa mereka masih belum tahu persis bagaimana caranya.

Pembaruan terbaru dari badan antariksa pada misi uji coba pada Rabu (15/8/2024) mengungkapkan bahwa para manajer berharap untuk membuat keputusan akhir pada akhir minggu depan atau awal minggu setelahnya, setelah menyelesaikan evaluasi terhadap sistem pendorong Starliner yang bermasalah.

Dilansir dari Guardian, astronot Sunita Williams dan Butch Wilmore telah berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama hampir 70 hari, hampir 10 kali lebih lama dari penerbangan uji coba yang semula diperkirakan akan berlangsung.

Sementara para insinyur mengatasi masalah pendorong kontrol reaksi yang gagal selama upaya docking pertama Starliner pada tanggal 6 Juni.

 
NASA mengatakan bahwa mereka masih berharap untuk mengembalikan para astronot ke Bumi dengan menggunakan Starliner, namun mengakui bahwa waktu terus berjalan.

Keputusan yang diambil dapat membuat pesawat tersebut dikirim kembali tanpa kru.

Para astronot dipaksa untuk tetap berada di luar angkasa hingga Februari mendatang, saat mereka akan kembali ke Bumi dengan menggunakan kapsul Dragon milik SpaceX.

"Ini semakin sulit. Kami mencapai titik di mana pada minggu terakhir bulan Agustus kami benar-benar harus melakukan panggilan, jika tidak lebih cepat," kata Ken Bowersox, administrator asosiasi direktorat misi operasi luar angkasa NASA, pada konferensi pers saat makan siang.

"Butch dan Suni terlibat dengan baik di stasiun ruang angkasa. Senang sekali berada di sana, menikmati lingkungan, menyantap makanan luar angkasa yang lezat dan bisa melihat ke luar jendela. Jadi saya tahu mereka memanfaatkan waktu sebaik-baiknya, tapi saya yakin mereka ingin sekali membuat keputusan seperti kita semua."

Kepala astronot, Joe Acaba, mengatakan bahwa ia telah berbicara secara teratur dengan para astronot tentang prospek masa tinggal dalam jangka waktu yang lama.

"Jika Butch dan Suni tidak pulang dengan Starliner dan mereka tetap berada di stasiun, mereka akan memiliki waktu sekitar delapan bulan di orbit," katanya.

"Kami beruntung berada di masa penerbangan antariksa manusia di mana kami memiliki misi pengisian ulang yang teratur, sehingga memungkinkan para kru di stasiun untuk menerima pasokan tambahan yang mungkin mereka perlukan."

Perlu dicatat, tidak ada perwakilan dari Boeing yang hadir dalam jumpa pers tersebut, sehingga memicu spekulasi lebih lanjut tentang adanya perselisihan antara badan antariksa tersebut dan mitra komersialnya mengenai kolaborasi ini dan kolaborasi lainnya.

Para insinyur Boeing dilaporkan yakin bahwa Starliner aman untuk membawa pulang para awaknya sekarang, sementara NASA, yang kehilangan 14 astronotnya dalam dua kecelakaan pesawat ulang alik pada tahun 1986 dan 2003, lebih berhati-hati.

Baca juga: Senyum Jessica Kumala Wongso Saat Keluar Lapas: Terima Kasih Semuanya

Baca juga: VIDEO - Zionis Keok! 55 Rudal Hizbullah Hantam Ibu Kota Metropolitan Israel, Kebakaran Dimana-mana

Baca juga: VIDEO Jessica Wongso Ucapkan Terima Kasih Usai Resmi Bebas Bersyarat Hari Ini