AS ‘Disibukkan’ dengan Pyongyang, Inilah Sejarah Keterlibatan Militer Korea Utara di Perang Vietnam

AS ‘Disibukkan’ dengan Pyongyang, Inilah Sejarah Keterlibatan Militer Korea Utara di Perang Vietnam

SERAMBINEWS.COM - Pengerahan ribuan tentara Korea Utara untuk membantu Rusia memerangi Ukraina telah memicu kekhawatiran negara-negara Barat. 

Hal ini membuat para pengamat militer untuk mencermati keterlibatan Korea Utara di masa lalu dalam perang di luar negeri untuk mengetahui apa yang terjadi.

Beberapa analis Barat percaya bahwa Kim Il Sung senang melihat Amerika sibuk dengan Vietnam untuk meringankan tekanan militernya terhadap Korea Utara.

Cucunya, Kim Jong Un, yang lahir sekitar satu dekade setelah Perang Vietnam berakhir, mungkin sama senangnya melihat Amerika Serikat disibukkan dengan perang di Ukraina.

Selama 60 tahun terakhir, militer dan tentara Korea Utara diketahui telah terlibat langsung dalam Perang Vietnam dan Perang Yom Kippur di Timur Tengah pada tahun 1973. 

Perang Vietnam merupakan perang yang lebih lama dari keduanya dan berskala jauh lebih besar.

Pada tahun 1965, Kim Il Sung, pendiri Korea Utara dan kakek dari pemimpin tertinggi saat ini Kim Jong Un, mengirim pilot pesawat tempur muda ke Vietnam Utara untuk memerangi apa yang mereka lihat sebagai imperialisme dan kolonialisme Barat.

Pilot Korea Utara pertama dan termuda, yang tewas di Vietnam adalah Won Hong Sang, yang ditembak jatuh pada 24 September 1965, saat usianya baru 19 tahun. 

Namun, kematiannya tidak menghalangi pimpinan Korea Utara untuk mencari peran yang lebih besar dalam perang melawan militer AS.

Misi Korea Utara dan Permintaan Kim Il Sung

Misi Korea Utara jarang disebutkan di Vietnam saat ini.

Para sejarawan Vietnam secara umum sepakat bahwa Kim Il Sung-lah yang secara sukarela mengirimkan prajurit mudanya untuk bertempur di Vietnam Utara pada tahun 1960-an.

Hal itu bertentangan dengan kepercayaan bahwa Hanoi meminta pilot tersebut karena ada kebutuhan mendesak bagi mereka.

Pendiri Republik Rakyat Demokratik Korea atau DPRK, mengunjungi Vietnam pada tahun 1958 dan 1964, tahun ketika AS memulai perang terbuka di negara tersebut dan sekutunya Korea Selatan mengirim pasukan pertamanya ke Vietnam Selatan.

Sekelompok pilot Korea Utara pertama dilaporkan dikirim ke Hanoi pada tahun 1965 untuk berlatih menggunakan pesawat tempur sumbangan Soviet.

Korea Utara kemudian secara masif mengirim lebih banyak pilot dan pesawat tempur seiring meningkatnya perang.

“Teman-teman kami telah meminta izin untuk mengirim unit angkatan udara sukarelawan untuk bertempur di Vietnam,” Phung The Tai, kepala Komando Pertahanan Udara-Angkatan Udara, mengatakan pada pertemuan Komisi Partai Militer Pusat Tetap Vietnam Utara pada 21 September 1966, mengacu pada Korea Utara.

“Personel mereka akan diorganisasikan ke dalam kompi-kompi untuk diintegrasikan ke dalam resimen-resimen angkatan udara kita,”

“Mereka akan mengenakan seragam kita, dan mereka akan beroperasi dari lapangan udara yang sama dengan angkatan udara kita,” katanya lagi.

Setelah mendapat persetujuan dari pejabat pimpinan, Jenderal Vo Nguyen Giap di Vietnam Utara dan Korea Utara menandatangani perjanjian tentang pengerahan pilot pesawat tempur yang secara resmi disebut 'spesialis' tetapi pada kenyataannya mereka akan menjadi tentara sukarelawan

Dari tahun 1965 hingga 1969, Korea Utara mengirim sekitar 100 personel untuk bertugas di berbagai peran di angkatan udara Vietnam Utara. 

“Kami harus sepakat untuk menghormati sekutu kami, tetapi pada saat yang sama kami harus menjaga kedaulatan kami sendiri” katanya.

Vietnam Utara merasa tidak nyaman dengan gagasan pasukan asing berperang melawan mereka, terutama karena Korea Utara tidak memiliki teknologi dan pengalaman dalam pertempuran udara.

Sebuah sumber Vietnam yang memiliki pengetahuan mengenai hubungan dengan Korea Utara mengatakan Ho Chi Minh mengatakan kepada Kim Il Sung dalam sebuah pertemuan tahun 1964 bahwa Hanoi berterima kasih kepadanya atas tawaran bantuannya, dan menambahkan bahwa bantuan materi saja sudah cukup.

"Kami baru mengalah setelah DPRK bersikeras bahwa pilot mereka benar-benar membutuhkan pengalaman tempur dan pengenalan dengan pesawat buatan Soviet," kata sumber tersebut, yang menolak disebutkan namanya karena sensitivitas topik tersebut, kepada Radio Free Asia.

"Namun, mereka banyak yang ditembak jatuh, termasuk pesawat-pesawatnya," imbuh sumber itu.

"Vietnam berutang banyak kepada DPRK atas bantuannya selama Perang Vietnam seperti makanan, amunisi, dan obat-obatan, tetapi program percontohannya tidak bagus."

Semangat Juang Yang Sangat Tinggi

Menurut Merle Pribbenow, mantan perwira CIA yang menjadi peneliti independen yang mengkhususkan diri dalam Perang Vietnam, pengerahan pilot pesawat tempur Korea Utara di Vietnam dirahasiakan hingga tahun 2000, lama setelah perang berakhir.

Korea Utara bertugas di unit penerbangan berukuran resimen yang tidak disebutkan namanya yang disebut “Grup Z”, Pribbenow menjelaskan.

Ia menambahkan bahwa unit tersebut bermarkas di Pangkalan Udara Kep, timur laut Hanoi, dari awal tahun 1967 hingga 1968.

Media Vietnam memberi lebih banyak sorotan pada “Grup Z,” yang menderita kerugian besar antara tahun 1967-1968 dan diyakini telah bubar pada tahun 1969.

Kelompok tersebut dikirim ke Vietnam karena Korea Utara sangat terkesan dengan keberhasilan yang diraih angkatan udara Vietnam

“Mereka dibimbing dengan ketulusan dan ketekunan yang luar biasa oleh perwira paling berpengalaman di angkatan udara Vietnam, dan mereka mempelajari semua teknik tersulit tentang cara mengoperasikan pesawat tempur MIG-17 dan MIG-19,” kata surat kabar itu, diterbitkan pada Juli 2013.

Orang Korea Utara dikenal karena semangat juang yang sangat tinggi dan “beberapa pilot bahkan merantai diri mereka ke kursi, siap mati bersama pesawat jika terjadi kecelakaan," katanya.

Dalam yang terbit pada tahun 2023 , Letnan Jenderal Angkatan Udara Vietnam Pham Phu Thai, yang merupakan pilot pesawat tempur pada masa perang, menggambarkan bagaimana pilot Korea Utara – yang ia sebut sebagai “teman Z”  menerjunkan diri tanpa ragu-ragu, menghadapi pesawat musuh suara keras dari tembakan dan ledakan roket mengguncang seluruh area.”

“Sahabat Z melaporkan bahwa mereka telah menembak jatuh lima pesawat Amerika, kami menerima bahwa itu adalah tiga pesawat namun kami tidak dapat melihat satupun dari pesawat tersebut jatuh,” tulis Thai mengenai konfrontasi pada tanggal 21 Juli 1967, dengan menambahkan bahwa tiga “sahabat Z” kehilangan nyawa mereka dalam pertempuran tersebut.

Dari tahun 1967 hingga 1968, “teman-teman Z” melakukan 1.266 serangan mendadak dan menembak jatuh 26 pesawat Amerika, yang mengakibatkan penangkapan delapan pilot AS, menurut Thai.

Pengorbanan Besar

Ada 14 pilot Korea Utara yang tewas dalam pertempuran di Vietnam selama perang.

Mereka dimakamkan di satu-satunya pemakaman untuk para martir perang asing, di provinsi Bac Giang dekat Hanoi, tetapi mereka dipulangkan pada tahun 2002 atas permintaan Pyongyang.

Saluran-saluran resmi Korea Utara, selama bertahun-tahun setelahnya, memberitakan tentang kontribusi dan pengorbanan besar yang dilakukan oleh rakyat Korea Utara untuk membantu saudara-saudaranya di Vietnam mengalahkan “imperialis Amerika dan antek-anteknya.”

“Perang Vietnam digambarkan di media pemerintah Korea Utara sebagai bagian dari perjuangan bersenjata Dunia Ketiga secara keseluruhan melawan kekuatan imperialisme dan kolonialisme Barat,” kata Benjamin Young, seorang pakar Korea Utara dan peneliti di lembaga pemikir RAND Corporation AS.

"Karena stabilitas ekonominya yang relatif, era Kim Il Sung merupakan masa kejayaan internasionalisme sosialis Korea Utara," kata Young kepada RFA.

Keterlibatan Korea Utara di Ukraina

Young menambahkan bahwa kini perang di Ukraina dibingkai oleh propagandis Korea Utara sebagai upaya untuk membangun "dunia multipolar baru."

“Media pemerintah Korea Utara kemudian memuat artikel yang menyebutkan para relawan mendaftar untuk berperang di Vietnam,”

“Itu jauh lebih terbuka daripada situasi saat ini di mana Korea Utara secara resmi menyangkal keberadaan tentara mereka di Rusia,” katanya. 

“Saya ragu rata-rata orang Korea Utara senang bahwa tentara mereka dikerahkan ribuan mil jauhnya untuk berperang demi negara lain”

Young mengatakan persaingan antar-Korea juga kemungkinan akan terlihat dalam Perang Ukraina.

“Korea Selatan kemungkinan akan mengirimkan bantuan mematikan ke Ukraina secara langsung dan mengumumkannya ke publik,” katanya.

Beberapa analis Barat percaya bahwa Kim Il Sung senang melihat Amerika sibuk dengan Vietnam untuk meringankan tekanan militernya terhadap Korea Utara.

Cucunya, Kim Jong Un, yang lahir sekitar satu dekade setelah Perang Vietnam berakhir, mungkin sama senangnya melihat Amerika Serikat disibukkan dengan perang di Ukraina.

(Serambinews.com/Agus Ramadhan)