Israel Ingin Bebaskan Semua Tawanan dari Hamas sebelum Serangan Besar Rebut Kota Gaza 

Fakhri Abu Diab, anggota Asosiasi Wali Amanat Masjid Al-Aqsa, mengatakan kepada Al-Araby Al-Jadeed bahwa rencana tersebut dilaksanakan secara rahasia, dan akses ke lokasi penggalian hanya diberikan kepada para pekerja dari Otoritas Purbakala Israel, yang diangkut ke sana dengan pengamanan ketat. 

Segala upaya untuk mencapai bagian dalam terowongan juga dilarang, dan pemantauan kemajuan hanya dapat dilakukan dari titik pandang yang tinggi, dan ini sangat sulit, terutama karena pintu masuk terowongan dibentengi dengan penyangga besi dan tenda-tenda yang menutupi area tersebut, sehingga mencegah siapa pun melihat apa yang terjadi di dalamnya.

Abu Diab menunjukkan bahwa "pekerjaan penggalian dimulai saat fajar menggunakan peralatan besar, di tengah suasana kerahasiaan. Perpanjangan terowongan melewati bawah rumah dan toko di Yerusalem secara tidak teratur, menimbulkan ancaman langsung terhadap fondasi sisi barat daya Masjid Al-Aqsa. 

Otoritas pendudukan belum mengeluarkan pengumuman resmi apa pun terkait penggalian ini, dalam upaya untuk menghindari reaksi keras." 

Abu Diab mengatakan bahwa ia mencoba mencapai pintu masuk terowongan tetapi dicegah oleh polisi Israel , yang menghentikannya dan memotret kartu identitasnya, sebuah pemandangan yang mencerminkan tingkat keamanan ketat yang diberlakukan di lokasi tersebut.

Terowongan ini melintasi area yang kaya akan peninggalan Kanaan, Romawi, Bizantium, dan Islam. Terowongan ini berpotongan dengan jalan Romawi kuno yang dikenal sebagai Cardo, yang berawal di Gerbang Damaskus dan mencapai Gerbang Nabi Daud di barat laut masjid. Jalan ini membagi Kota Tua menjadi dua bagian: bagian barat, yang meliputi Gereja Makam Suci, dan bagian timur, yang meliputi Via Dolorosa di Gerbang Singa. Menurut standar UNESCO, area ini dilarang untuk dirusak, terutama karena properti Palestina masih berada di atasnya hingga saat ini.

Keseriusan proyek ini semakin diperkuat oleh keputusan yang dikeluarkan pada 16 Juli oleh Menteri Urusan Yerusalem dan Warisan Budaya Israel, Meir Porush, beberapa jam sebelum pengunduran dirinya. 

Keputusan tersebut menargetkan sekitar 20 properti bersejarah dan arkeologi yang dihuni oleh warga Yerusalem di wilayah Bab al-Silsila dan Bab al-Maghariba. Hal ini menunjukkan bahwa keputusan tersebut merupakan bagian dari rencana untuk memfasilitasi penyitaan dan mencegah warga menolak pekerjaan penggalian, meskipun faktanya wilayah tersebut memiliki landmark keagamaan dan bersejarah yang berasal dari era Mamluk, termasuk masjid, sekolah, dan kantor Dewan Tertinggi Islam.

Yang paling mengkhawatirkan adalah terowongan ini dirancang untuk memungkinkan kendaraan pemukim dan alat berat melewati langsung di bawah Masjid Al-Aqsa, sesuatu yang sebelumnya mustahil karena gang-gang sempit Kota Tua. 

Oleh karena itu, penyelesaian proyek ini akan menghancurkan artefak bersejarah yang tak tergantikan. Terowongan baru ini juga berbeda dari terowongan-terowongan sebelumnya yang ditemukan, karena dimulai di dalam Kota Tua dan berakhir di luarnya di Lapangan Bab al-Khalil, yang dikenal Israel sebagai Lapangan Mamilla. Hal ini memungkinkan pendudukan untuk membawa kendaraan besar ke dalam terowongan, menurut Abu Diab.

Abu Diab menjelaskan bahwa penggalian tersebut terletak kurang dari lima puluh meter dari jalan arkeologi kuno yang terkubur di bawah tanah, dan mendekati Masjid Omari di lingkungan Harat al-Sharaf, yang hanya berjarak sekitar 100 meter dari lokasi penggalian. Ini berarti penggalian tersebut berpotensi menghancurkan artefak Islam dan keagamaan yang sebelumnya telah dipugar di situs tersebut. 

Terowongan ini juga membuka jalan bagi pembangunan apa yang dikenal sebagai "museum Alkitab terbuka". Abu Diab mencatat bahwa penggalian ini bertujuan untuk mengubah narasi sejarah dan meyakinkan pengunjung bahwa area tersebut telah dihuni oleh orang Yahudi selama ribuan tahun, sebagai langkah awal untuk menghubungkannya dengan gagasan pembangunan "Kuil" yang diduga sebagai pengganti Masjid Al-Aqsa.

Mengenai dampak langsung terhadap masjid, Abu Diab menjelaskan bahwa hal itu terlihat jelas dari kemampuan pendudukan untuk menempatkan alat berat di bawahnya, selain memengaruhi kesadaran pengunjung dan pemukim asing, yang tertipu dengan keyakinan bahwa mereka sedang mengalami "peradaban Yahudi" 3.000 tahun yang lalu, melalui program panduan wisata dan asosiasi Yahudi yang terorganisir. 

Abu Diab mencatat bahwa masalah ini telah sampai ke Departemen Wakaf Islam, yang telah mulai menindaklanjuti berkas tersebut melalui komite teknis khusus. Kedutaan Besar Turki dan entitas lainnya juga telah diberitahu untuk menindaklanjuti masalah ini melalui jalur resmi. 

Jumlah penggalian dan terowongan yang dilakukan di sekitar dan di bawah Masjid Al-Aqsa telah mencapai sekitar 64 pada tahun 2025, menurut Yayasan Yerusalem Internasional, yang memperingatkan tentang "dampak berbahaya bagi stabilitas fondasi Tempat Suci yang Mulia."