Baca tanpa iklan
AS percaya dia sedang dipersiapkan untuk peran kepemimpinan dalam al-Qaeda dan intelijen menyarankan dia juga dibunuh dalam perencanaan operasional.
Sementara itu, dia pernah tinggal di Iran sungguh mengejutkan, mengingat Iran dan Al-Qaeda adalah musuh bebuyutan.
Iran, seorang teokrasi Muslim Syiah, dan al-Qaida, sebuah kelompok jihadi Muslim Sunni, telah berperang satu sama lain di medan perang Irak dan tempat-tempat lain.
Pejabat intelijen Amerika mengatakan al-Masri telah berada di tahanan" Iran sejak 2003, tetapi dia telah hidup bebas di distrik Pasdaran di Teheran, pinggiran kota kelas atas, setidaknya sejak 2015.
Sekitar pukul 09.00 malam musim panas yang hangat, dia sedang mengendarai sedan Renault L90 putihnya dengan putrinya di dekat rumahnya ketika dua pria bersenjata dengan sepeda motor berhenti di sampingnya.
Lima tembakan dilepaskan dari pistol yang dilengkapi dengan peredam.
Empat peluru memasuki mobil melalui sisi pengemudi dan peluru kelima menghantam mobil di dekatnya.
Ketika berita penembakan itu menyebar, media berita resmi Iran mengidentifikasi para korban sebagai Habib Daoud, seorang profesor sejarah Lebanon, dan putrinya yang berusia 27 tahun Maryam.
Saluran berita Lebanon MTV dan akun media sosial yang berafiliasi dengan Iran & aposs Revolutionary Guard melaporkan bahwa Daoud adalah anggota Hizbullah, organisasi militan yang didukung Iran di Lebanon.
Pembunuhan itu terjadi di tengah musim panas yang sering terjadi ledakan di Iran, meningkatnya ketegangan dengan Amerika Serikat, beberapa hari setelah ledakan besar di pelabuhan Beirut.
Juga seminggu sebelum Dewan Keamanan PBB mempertimbangkan untuk memperpanjang embargo senjata terhadap Iran.
Baca juga: Israel Gelar Operasi Rahasia di Iran, Tembak Mati Orang Kedua Al Qaeda, Ternyata Atas Perintah AS
Ada spekulasi pembunuhan itu mungkin merupakan provokasi Barat yang dimaksudkan untuk menimbulkan reaksi kekerasan Iran sebelum pemungutan suara Dewan Keamanan.
Dan pembunuhan yang ditargetkan oleh dua pria bersenjata dengan sepeda motor sesuai dengan modus operandi pembunuhan ilmuwan nuklir Iran sebelumnya oleh Israel.
Bahwa Israel akan membunuh seorang pejabat Hizbullah, yang berkomitmen memerangi Israel, juga tampaknya masuk akal, kecuali fakta bahwa Israel secara sadar menghindari pembunuhan para operator Hizbullah agar tidak memprovokasi perang.
Nyatanya, Habib Daoud tidak ada.