SERAMBINEWS.COM - Pasukan Pasukan Pertahanan Israel yang beroperasi di Jalur Gaza selatan baru-baru ini menemukan sebuah terowongan tempat para sandera Israel ditahan oleh kelompok Hamas.

Dalam konferensi pers, Juru Bicara IDF Laksamana Muda Daniel Hagari mengatakan bahwa melalui “intelijen yang tepat,” tentara telah menemukan pintu masuk ke jaringan terowongan yang luas di bawah rumah seorang komandan Hamas di Khan Younis, Gaza selatan.

Dia mengatakan pasukannya melawan orang-orang bersenjata Hamas saat mereka pertama kali memasuki terowongan, dan membunuh mereka.

“Terowongan itu dilengkapi dengan bahan peledak dan pintu anti ledakan yang dirancang untuk melindungi dan mencegah upaya pencarian sandera kami,” kata Hagari.

Baca juga: Laut Merah Memanas, Ratusan Kapal Ubah Rute Ke Ujung Selatan Afrika, Waktu Pengiriman 10-14 Hari

“Setelah berjalan sekitar satu kilometer di dalam terowongan, pada kedalaman sekitar 20 meter di bawah tanah, tentara menemukan ruang tengah di mana, menurut kesaksian para sandera yang kembali dari Gaza, kami memahami bahwa mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka,” katanya.

Tidak ada sandera yang ditemukan di terowongan ketika pasukan tiba.

Beberapa sandera yang sebelumnya ditahan di terowongan telah dibebaskan, katanya, seraya mencatat bahwa tentara menemukan gambar yang dibuat oleh Emilia Aloni yang berusia lima tahun, yang dibebaskan pada bulan November, di antara bukti-bukti lainnya.

Hagari mengatakan bahwa lebih jauh ke dalam terowongan, pasukan menemukan lima sel tahanan sempit, masing-masing dilengkapi kasur dan toilet.

“Menurut kesaksian yang kami miliki, sekitar 20 sandera ditahan di terowongan ini pada waktu yang berbeda dalam kondisi yang keras tanpa sinar matahari, di udara padat dengan sedikit oksigen, dan kelembapan yang buruk sehingga membuat sulit bernapas,” katanya.

“Beberapa dari mereka dibebaskan sekitar 50 hari yang lalu, dan beberapa masih ditahan di Gaza dan mungkin berada dalam kondisi yang lebih buruk, termasuk orang-orang lanjut usia yang membutuhkan pengobatan dan bantuan,” tambah Hagari.

IDF mengatakan bahwa ketika pasukan maju ke dalam terowongan, mereka bertemu dengan beberapa pria bersenjata Hamas, yang tewas setelah baku tembak.

IDF mengatakan para sandera yang ditahan di terowongan tersebut kemungkinan besar dipindahkan oleh Hamas ke daerah lain ketika pasukan tiba dan menggerebek jaringan bawah tanah tersebut.

Mengutip penilaian intelijen, IDF mengatakan Hamas menginvestasikan jutaan dolar untuk membangun terowongan tersebut.

Dia mengatakan IDF “bekerja dengan segala cara” untuk membawa pulang para sandera.

“Aktivitas operasional kami menggabungkan teknologi, unit khusus, sarana khusus, dan intelijen – intelijen yang terus kami cari dan sempurnakan,” katanya.

Perang meletus setelah Hamas menyerbu wilayah selatan dengan menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menculik lebih dari 240 orang lainnya.

Israel kemudian melancarkan operasi militer besar-besaran yang bertujuan untuk menaklukkan Hamas dan membebaskan para sandera.

Dipercayai bahwa 132 sandera yang diculik oleh Hamas pada tanggal 7 Oktober masih berada di Gaza – tidak semuanya hidup – setelah 105 warga sipil dibebaskan dari tawanan Hamas selama gencatan senjata selama seminggu pada akhir November.

Empat sandera telah dibebaskan sebelumnya, dan satu orang berhasil diselamatkan oleh pasukan.

Jenazah delapan sandera juga telah ditemukan dan tiga sandera dibunuh secara tidak sengaja oleh militer.

IDF telah mengkonfirmasi kematian 27 orang yang masih ditahan oleh Hamas, mengutip informasi intelijen baru dan temuan yang diperoleh pasukan yang beroperasi di Gaza.

Satu orang lagi tercatat hilang sejak 7 Oktober dan masih belum diketahui nasibnya.

Hamas juga menahan jenazah tentara IDF yang gugur, Oron Shaul dan Hadar Goldin sejak tahun 2014, serta dua warga sipil Israel, Avera Mengistu dan Hisham al-Sayed, yang keduanya diperkirakan masih hidup setelah memasuki Jalur Gaza atas kemauan mereka sendiri pada tahun 2014 dan 2015.

Menurut laporan hari Selasa, para pejabat senior pertahanan Israel kini menilai bahwa jaringan terowongan Gaza milik Hamas memiliki panjang 350-450 mil, jauh lebih panjang dari perkiraan sebelumnya.

Perkiraan yang dilaporkan oleh The New York Times jauh lebih tinggi dibandingkan perkiraan Pasukan Pertahanan Israel bulan lalu yang menyatakan bahwa terdapat sekitar 250 mil terowongan Hamas di bawah Jalur Gaza, dan hal ini merupakan hal yang luar biasa mengingat luas total wilayah kantong tersebut hanya sekitar 140 mil persegi.

Surat kabar tersebut mengutip para pejabat intelijen Israel yang memperkirakan ada sekitar 100 mil terowongan di bawah Khan Younis di Gaza selatan, tempat pasukan IDF terlibat dalam pertempuran intensif saat mereka mencari pemimpin Hamas Yahya Sinwar dan komandan lainnya yang diyakini bersembunyi di bawah tanah.

Ini adalah kedua kalinya dalam bulan ini militer mengatakan mereka menemukan terowongan tempat para sandera disandera. Pada 10 Januari, terowongan Khan Younis lainnya diperlihatkan kepada jurnalis.(*)