Israel belum mengomentari insiden tersebut, yang terjadi di tengah perangnya dengan kelompok teror Hamas di Jalur Gaza dan beberapa jam setelah serangan IDF di Beirut menewaskan komandan militer tertinggi dari Hizbullah yang didukung Iran.

Dengan Israel yang sangat waspada terhadap kemungkinan tanggapan, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu memperingatkan dalam pidatonya kepada bangsa itu pada Rabu malam bahwa hari-hari yang penuh tantangan akan segera tiba, tetapi bersumpah bahwa negara itu siap untuk setiap skenario dan akan menuntut harga yang sangat mahal untuk setiap agresi terhadap kami. Dia tidak menyebutkan Haniyeh.

Khamenei telah menjamu Haniyeh, yang sedang mengunjungi Teheran untuk upacara pelantikan Presiden baru Iran Masoud Pezeshkian, untuk sebuah pertemuan pada hari Selasa beberapa jam sebelum ia dibunuh.

"Dengan tindakan ini, rezim Zionis kriminal dan teroris itu telah menyiapkan jalan bagi hukuman berat bagi dirinya sendiri, dan kami menganggapnya sebagai kewajiban kami untuk membalas dendam atas darahnya sebagaimana ia telah menjadi martir di wilayah Republik Islam Iran," kata Khamenei dalam sebuah pernyataan tentang pembunuhan tersebut yang disiarkan oleh media pemerintah.

Para pejabat Iran yang dikutip oleh New York Times mengatakan bahwa di antara pilihan yang sedang dipertimbangkan adalah serangan gabungan pesawat tak berawak dan rudal — mirip dengan serangan langsung terhadap Israel beberapa bulan lalu — terhadap target militer di sekitar Tel Aviv dan Haifa, dan menegaskan Iran akan melakukan segala cara untuk tidak menyerang lokasi sipil.

Mereka juga mengatakan komandan militer sedang mempertimbangkan untuk melancarkan serangan tersebut dengan berkoordinasi bersama proksi Iran di sekitar kawasan "untuk mendapatkan efek yang maksimal," menyebut Yaman, Suriah, dan Irak di antara negara-negara tempat sekutu Iran beroperasi.

Iran sebelumnya telah bertindak atas ancaman untuk membalas dendam terhadap Israel, umumnya melalui proksi regionalnya.

Namun, pada bulan April, untuk pertama kalinya, Iran menanggapi langsung pembunuhan seorang jenderal senior angkatan darat dalam dugaan serangan Israel di Beirut.

Pada kesempatan itu, Iran meluncurkan ratusan rudal dan pesawat nirawak ke Israel, yang hampir semuanya dapat dicegat Israel dengan bantuan koordinasi AS dengan pasukan lain di kawasan tersebut, termasuk Inggris, Prancis, dan beberapa negara Arab.

Kerusakan yang sangat kecil terjadi pada pangkalan udara dan seorang gadis Badui muda terluka parah akibat pecahan peluru yang jatuh.

Memperhatikan tanggapan internasional bersama terhadap serangan itu, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan pada hari Rabu bahwa AS "tentu akan membantu membela Israel" jika konflik regional meningkat setelah kematian Haniyeh dan Fuad Shukr, komandan Hizbullah.

"Kami tidak ingin melihat hal itu terjadi," kata Austin dalam konferensi pers di Filipina.

"Kami akan bekerja keras untuk memastikan bahwa kami melakukan berbagai hal untuk membantu meredakan ketegangan dan mengatasi masalah melalui pertemuan diplomatik."

Austin menambahkan bahwa dia tidak percaya perang yang lebih luas di Timur Tengah akan menjadi “hal yang tidak dapat dihindari.”

Kemudian pada hari Rabu, Austin berbicara melalui telepon dengan Menteri Pertahanan Yoav Gallant dalam panggilan telepon yang menurut AS dan Israel berkaitan dengan Hizbullah dan Lebanon.