Laut China Selatan Makin Memanas, ASEAN Harus Bersatu Lawan Tiongkok
Menghadapi kehadiran China di pintu masuk negara mereka, sekarang waktu nya bagi negara-negara Asia Tenggara untuk bersatu dan menghadapi Beijing
lihat foto
"Apa yang berubah adalah mereka benar-benar melepas sarung tangan secara diplomatis. Pernyataannya kurang ajar dan tidak membantu," kata Polling.
Para ahli mengatakan meningkatnya kekuatan Beijing di wilayah ini sebagian didorong oleh pandemi global coronavirus, yang telah memberikan pukulan berat terhadap pertumbuhan ekonomi China yang cepat dan merusak reputasi internasional negara itu.
Pada pertemuan parlemennya pada bulan Mei, pemerintah China tidak menetapkan target untuk pertumbuhan PDB tahunan untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, sebuah tanda bahwa mereka khawatir akan penurunan kinerja ekonomi.
Pada saat yang sama, ketegangan meningkat dengan Amerika Serikat dan Eropa mengenai peran Beijing dalam menahan wabah awal dan apakah itu memberi dunia cukup waktu untuk menanggapi pandemi, yang telah menewaskan lebih dari 380.000 orang.
Khawatir muncul seolah-olah cengkeramannya pada kekuasaan tergelincir, Partai Komunis yang berkuasa melipatgandakan retorikanya dan pada agenda nasionalistiknya, yang meliputi kontrol Laut China Selatan, kata para pakar.
Beijing sangat ingin mengembangkan narasi bahwa AS mundur sebagai kekuatan global untuk memperkuat cengkeramannya di kawasan ini, kata Ian Storey, rekan senior di ISEAS-Yusof Ishak Institute di Singapura.
"Ini akan ingin menunjukkan kepada penuntut Asia Tenggara bahwa kekuatan militer Amerika sedang menurun dan komitmennya terhadap kawasan itu berkurang," kata Storey.
"(Ini ingin menunjukkan bahwa) masalah ekonomi yang dihadapi Tiongkok tidak akan berdampak pada kebijakannya di Laut China Selatan."
Sejauh ini, Malaysia dan Indonesia telah berusaha menghindari membiarkan Laut China Selatan mendominasi hubungan mereka dengan Cina, tetapi dengan Beijing menandai wilayahnya di wilayah itu, masa diplomasi yang sunyi mungkin tidak bertahan selamanya.
"Pada tingkat agresi apa itu menjadi mustahil untuk diabaikan? ... Pada titik apa mereka menambahkan suara mereka ke kritik yang telah Anda dapatkan selama bertahun-tahun dari Hanoi dan Manila?" Polling AMTI mengatakan.
Bersatu hadapi Beijing
Menghadapi kehadiran China di ambang pintu masuk negara mereka, sekarang mungkin waktu nya bagi negara-negara Asia Tenggara untuk bersatu dan menghadapi Beijing di wilayah tersebut.
Namun Storey mengatakan dengan kekuatan regional yang disibukkan dengan coronavirus serta krisis ekonomi dan politik mereka sendiri, harapan untuk bersatu dalam Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) tidak mungkin terjadi.
"Tidak peduli seberapa keras China mendorong, saya tidak berpikir kita akan melihat anggota ASEAN bergabung dan mempersembahkan front persatuan yang kuat melawan China," katanya.
"Saya pikir ke depan dalam enam bulan ke depan, menjelang akhir 2020, kita dapat mengharapkan China untuk menggandakan perilaku tegas di Laut China Selatan."
