Pembela Palestina di Kancah Internasional Tutup Usia, Ini Sepak Terjangnya Melawan Penjajah Israel

SERAMBINEWS.COM, JERUSALEM - Saeb Erekat juru runding internasional terkemuka untuk Palestina selama lebih dari tiga dekade, meninggal dunia pada Selasa (10/11/2020).

Pembela Palestina di kancah internarional ini meninggal beberapa pekan setelah terinfeksi oleh virus Corona dalam usia 65 tahun.

Erekat yang berpendidikan di Amerika Serikat terlibat dalam hampir setiap putaran negosiasi perdamaian antara Israel dan Palestina sejak konferensi Madrid 1991.

Selama bertahun-tahun, dia selalu hadir di media, lansir AP, Selasa (10/11/2020).

Dia tanpa lelah memperdebatkan solusi dua negara yang dinegosiasikan untuk konflik yang telah berlangsung puluhan tahun.

Dia terus membela kepemimpinan Palestina dan menyalahkan Israel, terutama pemimpin garis keras Benjamin Netanyahu atas kegagalan mencapai kesepakatan.

Sebagai pembantu setia para pemimpin Palestina pertama, Yasser Arafat, kemudian Mahmoud Abbas, Erekat berpegang teguh pada strategi ini sampai kematiannya, bahkan ketika harapan untuk kenegaraan Palestina tenggelam ke posisi terendah.

Dalam minggu-minggu menjelang kematiannya di sebuah rumah sakit Israel, negara Uni Emirat Arab dan Bahrain telah menormalisasi hubungan dengan Israel.

Baca juga: Joe Biden Ingin Bawa Palestina dan Israel Dalam Posisi Seimbang

Tindakan itu telah memutuskan posisi Arab yang telah lama dipegang, kesepakatan tentang kenegaraan Palestina harus mendahului normalisasi.

Abbas dan anggota lingkaran dalamnya, termasuk Erekat, mendapati diri mereka dikesampingkan secara internasional dan sangat tidak populer di kalangan orang Palestina.

Dalam beberapa dekade perluasan permukiman Israel yang tidak terkekang telah membuat kesepakatan kenegaraan berdasarkan pembagian wilayah semakin tidak mungkin.

Partai Fatahnya mengumumkan kematiannya dalam sebuah pernyataan.

Seorang kerabat dan seorang pejabat Palestina mengonfirmasi dia telah meninggal dunia,

Erekat lahir pada 28 April 1955 di Jerusalem.

Dia menghabiskan sebagian besar hidupnya di kota Jericho Tepi Barat yang diduduki, sebuah oasis gurun bertabur pohon palem sekitar 30 menit dari Jerusalem.

Sebagai seorang anak di Jericho, dia menyaksikan orang-orang Palestina melarikan diri ke Jordania selama perang tahun 1967 di mana Israel merebut Tepi Barat, Jerusalem timur, dan Jalur Gaza.

Dalam wawancara, Erekat sering berbicara tentang kehidupan dan keluarganya di Jericho, sebagai cara menjelaskan dampak pendudukan Israel kepada pemirsa asing dan memposisikan dirinya sebagai orang Palestina biasa.

Kecerdasan dan pemahamannya akan frase bahasa Amerika sehari-hari membuatnya populer di kalangan pewawancara.

Erekat belajar di luar negeri, mendapatkan gelar BA dan MA dalam hubungan internasional dari San Francisco State University AS.

Kemudian menyelesaikan gelar Ph.D. di University of Bradford di Inggris, di mana dia berfokus pada resolusi konflik.

Erekat juga memegang kewarganegaraan AS.

Ketika kembali ke Tepi Barat, dia menjadi profesor di Universitas An-Najah di Nablus dan editor di surat kabar Al-Quds.

Seorang pragmatis yang menggambarkan dirinya sendiri, ia mengundang mahasiswa Israel untuk mengunjungi universitas tersebut pada akhir 1980-an dan mengutuk kekerasan di semua sisi.

Namun demikian, dia dihukum karena penghasutan oleh pengadilan militer Israel pada tahun 1987 setelah pasukan menyerbu universitas dan menemukan buletin berbahasa Inggris yang dia tulis.

Dia menulis bahwa “orang Palestina harus belajar bagaimana bertahan dan menolak dan melawan″ semua bentuk pendudukan .

Erekat bersikeras bahwa dia menganjurkan perlawanan damai dan bukan perjuangan bersenjata.

Dia kemudian dijatuhi hukuman percobaan delapan bulan penjara dan denda 6.250 dolar AS.

″ Jika mereka telah mencapai titik mendenda seseorang seperti saya $ 6.250 untuk tiga kata yang ditulis dalam bahasa Inggris dan dikirim ke luar negeri, maka pekerjaan itu tidak berfungsi dan mereka benar-benar menjadi gugup, "katanya kemudian.

Intifada pertama, atau pemberontakan Palestina, meletus akhir tahun itu dalam bentuk protes massal, pemogokan umum, dan bentrokan dengan pasukan Israel.

Pemberontakan itu, bersama dengan tekanan AS terhadap Israel, memuncak pada konferensi Madrid, yang secara luas dipandang sebagai awal dari proses perdamaian Timur Tengah.

Erekat adalah perwakilan terkemuka Palestina yang tinggal di dalam wilayah pendudukan saat itu, tetapi menjadi pembantu dekat Arafat.

Ketika Organisasi Pembebasan Palestina yang diasingkan kembali ke wilayah tersebut setelah kesepakatan Oslo 1993.

Baca juga: Perwira Palestina Tembak Pasukan Israel Ditembak Mati

Pada tahun-tahun berikutnya, dia secara rutin menjadi penerjemah Arafat, dan kadang-kadang dituduh mengedit ucapannya untuk melunakkan sikap kasar pemimpin gerilya yang berubah menjadi negarawan yang bercita-cita tinggi.

Sepanjang tahun 1990-an, Erekat sering menjadi tamu di CNN dan program berita lainnya.

Dia mengutuk kekerasan di kedua sisi tetapi memperingatkan bahwa proses perdamaian berisiko runtuh karena penolakan Israel untuk mundur dari wilayah tersebut.

Kemudian, seperti sekarang, Palestina mencari negara merdeka di Jerusalem timur, Tepi Barat, dan Jalur Gaza.

Perjanjian Oslo dimaksudkan untuk membuka jalan bagi penyelesaian semacam itu, tetapi prosesnya terhenti di tengah gelombang pemboman bunuh diri dan serangan lain oleh kelompok pejuang Palestina.

Israel melanjutkan pembangunan pemukiman dan kegagalan untuk memenuhi janji menyerahkan wilayah ke kendali Palestina.

Dengan kedua belah pihak saling menuduh bertindak dengan itikad buruk, mereka tidak dapat menyetujui masalah status akhir, seperti perbatasan, keamanan, Jerusalem, dan nasib pengungsi Palestina.

Erekat adalah bagian dari delegasi Palestina di Camp David pada tahun 2000.

Ketika Presiden Bill Clinton mempertemukan kedua belah pihak untuk pembicaraan maraton yang bertujuan untuk mencapai kesepakatan akhir.

Pembicaraan berakhir dengan tidak meyakinkan, dan beberapa bulan kemudian intifada kedua yang jauh lebih keras meletus.

Saat itu Erekat telah menjadi pejabat senior Palestina dan dianggap sebagai penerus Arafat, yang meninggal di rumah sakit Prancis pada tahun 2004.

Erekat mendampingi jenazah Arafat dalam penerbangan kembali ke Tepi Barat untuk dimakamkan.

Dia melanjutkan sebagai asisten utama Abbas dan menjabat sebagai negosiator senior dalam upaya perdamaian sporadis di akhir tahun 2000-an.

"Saya adalah negosiator yang paling dirugikan dalam sejarah manusia," katanya kepada seorang reporter pada tahun 2007.

Tahun dimana kelompok militan Islam Hamas menguasai Gaza dari pasukan Abbas.

"Saya tidak punya tentara, tidak ada angkatan laut, tidak ada ekonomi, masyarakat saya terfragmentasi," katanya.

Erekat mengundurkan diri sebagai kepala negosiator pada 2011.

Setelah sekumpulan dokumen bocor ke penyiar pan-Arab Al-Jazeera yang menunjukkan kepemimpinan Palestina telah menawarkan konsesi besar dalam pembicaraan damai masa lalu yang tidak pernah dipublikasikan.

Tapi Erekat tetap menjadi pejabat senior Palestina dan penasihat dekat Abbas, yang kemudian mengangkatnya sebagai Sekretaris Jenderal PLO. 

Baca juga: Presiden Prancis Berbicara dengan Mesir dan Palestina, Macron Tetap Bela Nilai-Nilai Prancis

Israel dan Palestina belum mengadakan pembicaraan substantif sejak Netanyahu, seorang garis keras yang menentang konsesi kepada Palestina - menjabat pada tahun 2009.

Tapi Erekat terus menyerukan solusi dua negara berdasarkan garis tahun 1967, menuduh pemimpin Israel meletakkan "paku di peti mati" untuk perdamaian dengan terus memperluas permukiman.

Sementara Erekat disambut di ibu kota dunia, dia lebih kontroversial di Tepi Barat, di mana dia dipandang sebagai bagian dari kelompok elit yang menikmati gaya hidup jet-set. 

Dia adalah kritikus keras terhadap rencana Timur Tengah Presiden Donald Trump, yang sangat mendukung Israel dan akan memungkinkannya untuk mempertahankan hampir seluruh Yerusalem timur dan hingga 30% Tepi Barat.

Dia mengejek dengan mengatakan "orang real estate" tidak akan pernah menyelesaikan konflik dan menuduh Trump dan Netanyahu bekerja sama untuk "menghancurkan proyek nasional Palestina."

“Menolak rencana ini tidak berarti menolak perdamaian tetapi sebaliknya," ujarnya.

"Menolak itu berarti menolak keberlangsungan sistem apartheid,” tulisnya dalam artikel opini Washington Post pada Januari 2020.

Dia menutup kolom dengan ajakan bertindak yang sama yang telah dia keluarkan selama hampir tiga dekade.

“Komunitas internasional harus memutuskan, apakah itu berdiri di sisi kanan sejarah dengan kemerdekaan negara Palestina yang hidup berdampingan, perdamaian dan keamanan, dengan Israel di perbatasan 1967 atau setuju untuk mentolerir rezim apartheid," tambahnya.

Erekat meninggalkan seorang istri, dua putra, putri kembar, dan delapan cucu.(*)