Ribuan UMKM Kuwait Dihantam Pandemi Covid-19, Berpotensi Hancurkan Sektor Swasta

SERAMBINEWS.COM, KUWAIT CITY - Ribuan usaha mikro, kecil dan menengah (UMKM) Kuwait menemui jalan buntu setelah dihantam Pandemi Covid-19.

Hal itu berpotensi melumpuhkan sektor swasta yang menjadi pusat upaya negara itu membangun kembali ekonominya yang tidak ortodoks dan pompa minyak.

Pemerintah, yang menghabiskan lebih dari setengah anggaran tahunannya untuk gaji, sebagian besar di negara bagian, telah mendorong warga mendirikan bisnis mereka sendiri.

Kondisi itu telah terjadi selama satu dekade terakhir dalam upaya merekayasa sektor swasta.

Tujuannya untuk meringankan keuangan negara, mengurangi ketergantungan pada tenaga kerja ekspatriat yang diimpor.

Kuwait telah melakukan diversifikasi dari minyak, yang menghasilkan 90 persen pendapatan negara.

Baca juga: Kuwait Alami Defisit Anggaran Sampai 174 Persen

Tetapi terlihat semakin genting seperti dunia. menjauh dari bahan bakar fosil.

Namun banyak dari dekade itu pekerjaan untuk mendorong usaha mikro, kecil dan menengah (UMKM), yang melibatkan $ 500 juta pembiayaan negara, telah dihancurkan oleh Covid-19.

Sebagian besar dari 25.000 hingga 30.000 UMKM di Kuwait beroperasi dengan cadangan uang terbatas bahkan sebelum pandemi melanda.

Sehingga, tidak dapat menahan penghentian operasi karena penguncian, kata perusahaan manajemen investasi Markaz.

Dalam indikasi skala masalah, Abdulaziz Al-Mubarak, Kepala Federasi UMKM Kuwait, mengatakan sekitar 8.600 pengusaha saat ini beralih dari bekerja di sektor swasta ke pemerintah.

Dia memperingatkan krisis uang tunai dapat mengakhiri seluruh sektor.

Itu menjadi masalah utama bagi Kuwait, di mana UKM menghasilkan 11,9 persen dari PDB dengan nilai tambah bruto.

Baca juga: Kuwait Setujui Vaksin Covid-19 Johnson & Johnson, Hanya Sekali Suntikan

Dimana, mempekerjakan puluhan ribu orang dan memainkan peran penting di sektor-sektor.

Seperti perdagangan grosir dan eceran, makanan dan minuman, perhotelan dan konstruksi, Ambil Muhammad Al-Blushi.

Pabriknya yang membuat truk dan rumah pintar dari baja ringan mengalami kerugian besar akibat pembatasan Covid-19.

Dia telah dipaksa untuk mengurangi stafnya menjadi hanya tiga karyawan dari sekitar 60 orang.

Dia memperoleh setengah dari pembiayaan 800.000 dinar ($2,7 juta) untuk memulai bisnisnya empat tahun lalu, dengan sisanya berasal dari pinjaman dana negara.

Pengusaha berusia 36 tahun itu sekarang khawatir bisa gagal membayar pinjaman.

Dia menunggu dukungan lebih lanjut dari pemerintah seperti kompensasi atas kerugian pandemi atau pembebasan dari hutang tertentu.

"Saya tidak akan menyerah," katanya.

“Krisis ini akan mereda, insya Allah,” harapnya.

Baca juga: Bahrain dan Kuwait Bawa Penderitaan Palestina ke PBB, Kekerasan Israel Hancurkan Kehidupan Palestina

Ekspatriat, sebagian besar dari negara-negara Arab dan Asia, membentuk sekitar 70 persen dari 4,6 juta penduduk Kuwait.

Sebuah negara kecil di Teluk Arab yang diapit oleh pemain regional yang lebih besar, Arab Saudi dan Irak.

Kuwait, seperti eksportir minyak lainnya, dihantam oleh kejutan ganda dari harga minyak mentah yang rendah dan pandemi Covid-19.

Sehingga, menyebabkan ekonomi menyusut sebesar 8 persen tahun lalu.

Pada tanggal 30 Maret tahun ini, parlemen mengesahkan undang-undang tentang pembiayaan untuk UKM.

Tetapi untuk beberapa pemilik bisnis itu akan terbukti terlambat.

Undang-undang tersebut memberi mereka yang terkena dampak pandemi akses ke pendanaan hingga 250.000 dinar, yang 80 persennya dijamin pemerintah.

Banyak pemilik UMKM mengatakan bank memberlakukan kondisi pembiayaan yang berat di bawah skema tersebut.

Seperti membuktikan efisiensi operasional proyek dengan jangka waktu pembayaran lima tahun dengan kemungkinan tambahan dua tahun.

Sumber senior pemerintah, yang menolak disebutkan namanya, mengatakan beberapa UMKM enggan menggunakan undang-undang tersebut.

Karena menawarkan pinjaman daripada kompensasi, negara tidak sepenuhnya menjamin pembiayaan dan batas waktu pembayaran.

Namun pejabat itu mengatakan undang-undang itu dapat diubah untuk memberikan lebih banyak dukungan kepada pemilik bisnis, jika perlu.

Baca juga: Mesir Kirim 60 Ton Bantuan Medis ke Jalur Gaza, Kuwait Menyusul

“Semua solusi tersedia bagi pemerintah untuk mendukung pemilik UKM,” tambahnya, tanpa merinci.

Amandemen undang-undang kepailitan Kuwait, yang mulai diterapkan bulan lalu membebaskan pemilik UMKM dari ancaman pemenjaraan karena gagal bayar.

Namun pengusaha masih menghadapi risiko seperti penyitaan aset atau kebangkrutan.

"Jika mereka tidak dapat melunasi hutang mereka," kata Fawaz Khaled Alkhateeb, seorang akademisi di Kuwait International Law School.(*)