AS ‘Disibukkan’ dengan Pyongyang, Inilah Sejarah Keterlibatan Militer Korea Utara di Perang Vietnam

Korea Utara kemudian secara masif mengirim lebih banyak pilot dan pesawat tempur seiring meningkatnya perang.

“Teman-teman kami telah meminta izin untuk mengirim unit angkatan udara sukarelawan untuk bertempur di Vietnam,” Phung The Tai, kepala Komando Pertahanan Udara-Angkatan Udara, mengatakan pada pertemuan Komisi Partai Militer Pusat Tetap Vietnam Utara pada 21 September 1966, mengacu pada Korea Utara.

“Personel mereka akan diorganisasikan ke dalam kompi-kompi untuk diintegrasikan ke dalam resimen-resimen angkatan udara kita,”

“Mereka akan mengenakan seragam kita, dan mereka akan beroperasi dari lapangan udara yang sama dengan angkatan udara kita,” katanya lagi.

Setelah mendapat persetujuan dari pejabat pimpinan, Jenderal Vo Nguyen Giap di Vietnam Utara dan Korea Utara menandatangani perjanjian tentang pengerahan pilot pesawat tempur yang secara resmi disebut 'spesialis' tetapi pada kenyataannya mereka akan menjadi tentara sukarelawan

Dari tahun 1965 hingga 1969, Korea Utara mengirim sekitar 100 personel untuk bertugas di berbagai peran di angkatan udara Vietnam Utara. 

“Kami harus sepakat untuk menghormati sekutu kami, tetapi pada saat yang sama kami harus menjaga kedaulatan kami sendiri” katanya.

Vietnam Utara merasa tidak nyaman dengan gagasan pasukan asing berperang melawan mereka, terutama karena Korea Utara tidak memiliki teknologi dan pengalaman dalam pertempuran udara.

Sebuah sumber Vietnam yang memiliki pengetahuan mengenai hubungan dengan Korea Utara mengatakan Ho Chi Minh mengatakan kepada Kim Il Sung dalam sebuah pertemuan tahun 1964 bahwa Hanoi berterima kasih kepadanya atas tawaran bantuannya, dan menambahkan bahwa bantuan materi saja sudah cukup.

"Kami baru mengalah setelah DPRK bersikeras bahwa pilot mereka benar-benar membutuhkan pengalaman tempur dan pengenalan dengan pesawat buatan Soviet," kata sumber tersebut, yang menolak disebutkan namanya karena sensitivitas topik tersebut, kepada Radio Free Asia.

"Namun, mereka banyak yang ditembak jatuh, termasuk pesawat-pesawatnya," imbuh sumber itu.

"Vietnam berutang banyak kepada DPRK atas bantuannya selama Perang Vietnam seperti makanan, amunisi, dan obat-obatan, tetapi program percontohannya tidak bagus."

Semangat Juang Yang Sangat Tinggi

Menurut Merle Pribbenow, mantan perwira CIA yang menjadi peneliti independen yang mengkhususkan diri dalam Perang Vietnam, pengerahan pilot pesawat tempur Korea Utara di Vietnam dirahasiakan hingga tahun 2000, lama setelah perang berakhir.

Korea Utara bertugas di unit penerbangan berukuran resimen yang tidak disebutkan namanya yang disebut “Grup Z”, Pribbenow menjelaskan.

Ia menambahkan bahwa unit tersebut bermarkas di Pangkalan Udara Kep, timur laut Hanoi, dari awal tahun 1967 hingga 1968.