Baca tanpa iklan
Krisis ekonomi semakin parah di negara di mana lebih dari 80 persen penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan dan mata uang lokalnya terjun bebas.
Assad, rekan dekat dan pejabat pemerintah menghadapi sanksi Barat yang semakin meluas.
Ditambah dengan sanksi yang sudah ada yang telah meningkat saat perang berlangsung.
Baca juga: Jordania Buka Kembali Pos Perbatasan dengan Arab Saudi dan Suriah, Seusai Delapan Bulan Ditutup
Pemerintah Eropa dan AS menyalahkan Assad dan para pembantunya atas sebagian besar kekejaman perang.
Damaskus meletus dalam perayaan, dengan tembakan dan kembang api menerangi langit malam.
Ribuan orang berkumpul di alun-alun utama di Damaskus, dan kota pesisir Tartus, menari sambil melambaikan bendera dan gambar Assad.
Mereka meneriakkan: "Dengan jiwa kami, darah, kami membela Anda Bashar," dan "Kami hanya memilih tiga: Tuhan, Suriah dan Bashar."
Sebuah panggung besar dipasang di Alun-alun Omayyad ibu kota, dengan pembicara menyanyikan lagu-lagu nasional.
Seorang penyanyi muncul di panggung yang didirikan di alun-alun Tartus, mengenakan bendera Suriah.
Hampir tidak ada yang memakai masker wajah, meski Suriah menghadapi lonjakan kasus virus Corona.
Pemilu kemungkinan akan memberi sedikit perubahan pada kondisi di Suriah.
Baca juga: Suriah Akan Menggelar Pemilihan Presiden 26 Mei 2021, Bashar Al-Assad Tampaknya Tetap Berkuasa
Sementara Assad dan sekutunya, Rusia dan Iran, mungkin mencari segel baru legitimasi untuk presiden yang menjabat sejak tahun 2000.
Terpilihnya kembali kemungkinan akan memperdalam keretakan dengan Barat.
Membuatnya lebih dekat dengan pendukung Rusia dan Iran juga China.(*)