Dia memperingatkan, bagaimanapun, bahwa tingkat kerusakan penuh masih belum jelas tanpa penilaian tingkat dasar, yang tidak mungkin muncul mengingat akses basis yang terbatas.

"Bagi Rusia, Engels-2 lebih dari sekadar aset taktis — ini adalah simbol kekuatan militer. Dinamai setelah kota terdekat Engels, pangkalan itu menelusuri sejarahnya ke era Soviet, ketika itu adalah tempat pementasan utama untuk penerbangan jarak jauh," tulis laporan BM.

Selama Perang Dingin, ia memainkan peran dalam memproyeksikan kekuatan Soviet di seluruh Eropa dan sekitarnya, sebuah warisan yang bertahan dalam operasi modernnya.

Saat ini, pangkalan utama tersebut mendukung misi yang telah menghantam kota-kota dan infrastruktur Ukraina, menjadikannya target prioritas tinggi bagi Kyiv.

Kremlin telah banyak berinvestasi dalam pemeliharaannya, dengan peningkatan landasan pacu dan hanggar yang didokumentasikan dalam citra satelit open-source selama dekade terakhir.

Kehilangan bahkan sebagian kecil dari amunisi yang disimpannya dapat memaksa Rusia untuk mendistribusikan kembali sumber daya dari pangkalan lain, menegangkan rantai pasokan yang sudah membentang.

 SERANGAN DRONE UKRAINA - Gambar yang diambil dari tangkapan layar YouTube New York Post pada Kamis (20/3/2025) menunjukkan kebakaran di lapangan udara Rusia. (Tangkap layar YouTube New York Post)
Perubahan Strategi Perang Ukraina
Strategi Ukraina untuk menyerang jauh ke dalam wilayah Rusia mencerminkan pergeseran dalam dinamika perang. 

Pada awal konflik, operasi semacam itu jarang terjadi, dan dibatasi oleh jangkauan dan teknologi.

Tetapi kemajuan dalam kemampuan drone, termasuk model yang diproduksi di dalam negeri dengan rentang melebihi 600 mil, telah mengubah persamaan.

Serangan terbaru terhadap Engels-2 melibatkan segerombolan kendaraan udara tak berawak, menurut laporan Rusia, pertahanan udara yang luar biasa melalui jumlah semata.

Pejabat Ukraina belum mengungkapkan drone khusus yang digunakan, meskipun para ahli berspekulasi mereka dapat memasukkan versi UJ-22 yang ditingkatkan atau sistem jarak jauh lainnya.

Taktik ini mencerminkan serangan sebelumnya di lapangan udara Rusia, seperti Morozovsk awal tahun ini, yang juga mengakibatkan hilangnya pesawat dan amunisi yang dilaporkan.

Jumlah korban manusia dari serangan Ukraina itu tetap tak diketahui.

Media pemerintah Rusia melaporkan tidak ada korban jiwa di pangkalan itu sendiri, dengan fokus pada respons defensif.

Namun, akun sipil dari Oblast Saratov melukiskan gambaran yang berbeda. Posting media sosial menggambarkan ledakan keras dan langit malam diterangi oleh api, dengan beberapa warga melarikan diri dari rumah mereka sebagai tindakan pencegahan.