‘Transforming Tomorrow’, Cara SCU Tarik Mahasiswa Kelas Dunia

Prof. Dr.  ISHAK HASAN, M.Si., Rektor Universitas Teuku  Umar Meulaboh, melaporkan dari  Gold Coast, Australia

"Transforming Tomorrow, Today's Visionaries are Tomorro's Leaders." Kalimat itu dengan mudah dapat dibaca pada beberapa dinding bangunan Southern Cross University (SCU). 

Dengan menggaungkan ‘tagline’ tersebut sebagai moto, SCU mengajak anak muda dunia  bergabung menimba ilmu di universitas ini. SCU menjadi  universitas publik di Australia sejak 1994 dari sebelumnya (1974) berupa college.

Universitas ini memiliki beberapa kampus. Kampus utamanya berada di Lismore New South Wales (NSW), 1,5 jam dari Gold Coast. Kampus lainnya berada di Coff Harbour paling utara NSW dan Collongatta, pinggiran paling selatan Gold Coast di Queensland. SCU juga memiliki cabang di Sydney, Melbourne, dan Perth. 

Perjalanan ke Gold Coast butuh waktu delapan jam dari Kualalumpur, Malaysia. Pesawat AirAsia yang kami tumpangi membawa saya ke Benua Kanguru. Perjalanan ini pengalaman pertama saya melintasi benua ini dari pantai utara ke selatan. Pesawat tiba di Bandara Gold Coast pagi menjelang siang. Embusan udara pagi nan sejuk dari arah laut masih melintas di Gold Coast. Terpaan sinar matahari pagi yang cerah menjadikan pandangan di hadapan mobil menuju hotel sangatlah terang dan menyenangkan. 

Meriton Hotel, tempat saya menginap, merupakan salah satu bangunan tinggi di kawasan ‘main beach’ Surfers Paradise. Hotel ini menghadap ke pantai Gold Coast yang tertata indah dan rapi.

Surfers Paradise dijuluki sebagai permata di mahkota pariwisata NSW. Gold Coast adalah salah satu tempat terkenal di Australia. Pantai Surfers Paradise menawarkan pasir keemasan hampir sepanjang 2 kilometer. Orang-orang mengambil waktu bersepeda dan berolahraga sampai malam hari di pinggiran pantai yang terhampar sepanjang 57 km di kawasan perkotaan dan mencapai 70 km hingga ke luar kota. 

Pengunjung bisa menikmati ‘alfresco dining’, pasar malam, sekolah berselancar di antara gedung yang menjulang tinggi. Pantai ini adalah surga bagi pencinta pasir, ombak, berjemuri, dan berselancar.

Gold Coast memberikan suasana yang menyenangkan karena terintegrasi dengan kawasan perbelanjaan dan kawasan kuliner yang beragam, serta selaras dengan anak muda yang menyukai kebebasan. 

Tujuan kami ke Gold Coast adalah  mengunjungi salah satu perguruan tinggi terbaik Australia, Southern Cross University (SCU). Beberapa bidang ilmu dan fokus riset di SCU bersinggungan dengan bidang ilmu dan riset yang saat ini dikembangkan di Universitas Teuku Umar (UTU).

UTU yang telah menegaskan fokus pada pembelajaran dan riset dengan pola ilmiah pokoknya "Agro dan Marine Industry" sangat relevan dengan SCU yang juga memberi perhatian khusus pada bidang agro-marine. SCU telah berkolaborasi dengan Centre of Marine Sciences berlokasi di Coff Harbour dan di sinilah mahasiswa SCU jurusan kelautan mendapat pelatihan khusus. 

Adanya keterkaitan dan fokus bidang keilmuan tersebut UTU ingin berkolaborasi lebih luas dengan SCU dalam menghadapi isu-isu global yang akan mengancam kita di masa depan.

UTU ingin bekerja sama lebih lanjut dalam rangka meningkatkan pelaksanaan tridarma perguruan tinggi. Pilihan kerja sama UTU dengan SCU bukan saja karena ada alumninya di UTU, melainkan lebih kepada reputasi SCU sebagai salah satu perguruan tinggi terbaik di Australia dan juga di dunia.

Setelah penandatanganan MoU dengan SCU, kami dipandu  mengunjungi beberapa lokasi di dalam kampus dan juga luar kampus, khususnya di laboratorium sainstek, Marine Ecology Research Centre, Arkeologi dan Bisnis SCU. Dengan kelengkapan laboratorium yang mutakhir dan dipandu oleh peneliti profesional dalam bidangnya telah menjadikan SCU menjadi universitas riset terkemuka di Australia. Mahasiswanya berasal dari berbagai negara baik negara maju maupun negara berkembang.

Dari hasil kunjungan kami di SCU banyak hal yang sangat menginspirasi. Di antaranya, SCU merupakan salah satu perguruan tinggi Australia yang memberi perhatian khusus kepada mahasiswa pribumi. Sebagaimana tercantum di  website resmi SCU bahwa: "Komunitas SCU mengakui bahwa kami berlokasi di Tanah Bangsa Bundjalung dan Bangsa Gumbaynggirr dan memberikan rasa hormat kepada semua masyarakat Aborigin baik dulu maupun sekarang."