Oleh Ulya Azizah Hasibuan*)

MEDAN , ibu kota Provinsi Sumatera Utara, sering kali disebut sebagai “kota Batak”. 

Namun, label itu tak sepenuhnya tepat. Kota ini sejatinya adalah rumah bagi beragam suku dan budaya, sebuah mozaik yang menggambarkan keberagaman etnis Nusantara di bagian utara Pulau Sumatera.

Sejarah panjang Medan dimulai pada tahun 1590, ketika Guru Patimpus, seorang tokoh masyarakat Karo, mendirikan kampung kecil bernama Kampung Medan. 

Kala itu, Medan hanyalah pemukiman sederhana di tepian pertemuan Sungai Deli dan Sungai Babura. 

Namun, keberadaan Kerajaan Deli Melayu sejak abad ke-15 menjadikan kawasan ini perlahan tumbuh menjadi pusat pemerintahan dan perdagangan.

Akar Melayu di Tanah Deli

Jauh sebelum nama Medan dikenal luas, wilayah ini telah menjadi bagian dari kerajaan Melayu Deli, sebuah kerajaan maritim yang kuat di pesisir timur Sumatera. 

Bahasa Melayu menjadi bahasa pergaulan, dan nilai-nilai budaya Melayu mewarnai kehidupan masyarakatnya. 

Itulah sebabnya, secara historis, Medan lebih dulu dikenal sebagai tanah Melayu ketimbang Batak.

Ketika kolonial Belanda menemukan kejayaan tembakau Deli pada 1860-an, Medan berubah wajah. Kota ini menjelma menjadi pusat ekonomi dan perdagangan internasional. 

Para pekerja dan pedagang dari berbagai penjuru datang, mulai dari etnis Tionghoa, Jawa, India, hingga suku-suku Batak dari pedalaman Sumatera Utara.

Gelombang Migrasi Batak dan Lahirnya Identitas “Kota Batak”

Masuknya masyarakat Batak, terutama Batak Karo, Toba, dan Mandailing, pada awal abad ke-20 membawa pengaruh besar terhadap wajah sosial budaya Medan. 

Banyak di antara mereka merantau untuk bekerja, berdagang, dan menempuh pendidikan. 

Kehadiran mereka yang kuat dan logat khas yang keras membuat citra “orang Medan” kerap identik dengan “orang Batak”.

Padahal, secara demografis, Medan tidak hanya dihuni oleh suku Batak, tetapi juga oleh masyarakat Melayu, Tionghoa, Minangkabau, dan Jawa. 

Inilah yang membuat Medan unik—kota dengan energi multikultural yang hidup dalam satu ruang urban.

Antara Persepsi dan Realitas

Mengapa banyak orang masih menganggap “Medan = Batak”?

Jawabannya ada pada dominasi budaya populer yang menonjolkan logat Batak sebagai ciri khas “orang Medan”. 

Padahal, di balik logat keras itu, ada keragaman yang luas. 

Ada Melayu Deli yang santun, Karo yang egaliter, Mandailing yang religius, hingga Tionghoa Medan yang gigih berdagang.

Sayangnya, persepsi ini kadang memunculkan stigma negatif, seolah Medan adalah kota “keras” atau “berbahaya”. 

Padahal, seperti kota besar lain, Medan memiliki sisi ramah dan penuh kehidupan. 

Dari aroma kopi Sidikalang yang harum, keriuhan Pasar Petisah, hingga senyum hangat pedagang di Kesawan, Medan sejatinya hidup dari keberagaman, bukan kekerasan.

Menatap Medan dengan Cara Baru

Kini, sudah saatnya kita memandang Medan dengan kacamata yang lebih adil. 

Medan bukan semata “kota Batak”, melainkan cermin pluralitas Indonesia di ujung barat Nusantara. 

Ia tumbuh dari akar Melayu, diperkuat semangat Batak, dan diperkaya oleh budaya Tionghoa, Jawa, serta India yang saling bersinergi.

Di kota ini, identitas bukan soal suku, tapi tentang semangat hidup bersama.

 Jadi, jika ada yang bertanya “Medan itu Batak, kan?”, mungkin kita bisa menjawab: “Medan itu Indonesia dalam versi yang lebih padat dan penuh rasa.”

*) PENULIS adalah Mahasiswa Prodi Pendidikan Matematika Fakultas Tarbiyah dan Keguruan UIN Ar-Raniry, Banda Aceh 

KUPI BEUNGOH adalah rubrik opini pembaca Serambinews.com. Setiap artikel menjadi tanggung jawab penulis.

 BACA TULISAN KUPI BEUNGOH LAINNYA DI SINI