Kepalanya Diburu AS, Ini Sosok Abu Mohammed al-Jolani, Bos Pemberontak Suriah yang Melawan Assad

Pada titik ini, Jabhat an-Nusra terlibat dalam sejumlah pertempuran melawan ISIS, sering bertempur bersama pemberontak moderat Suriah.

Berusaha menghilangkan citranya sebagai seorang "ekstremis" yang terkait dengan al-Qaeda, Jolani berupaya menyingkirkan kelompok Jabhat an-Nusra yang ternoda dan mulai menjadi lebih fleksibel secara ideologis dalam membangun aliansi baru.

Pada tahun 2017, ia bersama orang lain, menggabungkan sejumlah faksi dalam gerakan Islam Suriah untuk membentuk Hayat Tahrir al-Sham (Majelis untuk Pembebasan Suriah), sebuah kelompok yang sepenuhnya meninggalkan al-Qaeda dan misi jihad globalnya.

HTS kemudian berupaya menghancurkan ISIS dan faksi-faksi pro-al-Qaeda di provinsi terakhir yang dikuasai pemberontak, Idlib, serta wilayah lain di barat laut Suriah.

Pembangunan di Idlib

Dengan HTS menghancurkan lawan-lawannya yang beragama Salafi-jihadis, ia menguasai sebagian besar wilayah di Idlib, yang dikenal sebagai Pemerintahan Keselamatan Suriah (SSG) .

Wilayahnya sama dengan Pemerintah Sementara Suriah (SIG) yang didukung Turki, yang berafiliasi dengan Tentara Nasional Suriah (SNA), yang kerap berebut kekuasaan dengan HTS atas beberapa wilayah di Idlib dan atas masalah taktis terkait konfrontasi dengan rezim Assad dan sekutunya.

Meskipun Jolani telah meninggalkan al-Qaeda, pemerintahan HTS di Idlib masih jauh dari ideal. 

Idlib dan daerah sekitarnya telah menyaksikan protes terhadap praktik HTS – mulai dari penyiksaan di penjara hingga monopoli administrasi ekonomi dan keamanan wilayah tersebut.

Akan tetapi, meski jauh dari sempurna dalam pendekatannya terhadap kerusuhan, Jolani  mendengarkan para pengunjuk rasa dan mereformasi pasukan kepolisian internalnya, mengumumkan pemilihan baru untuk Dewan Syura Umumnya, dan berjanji untuk membentuk dewan dan serikat pekerja setempat.

Jolani telah menyatakan bahwa pemerintahan haruslah Islami, "tetapi tidak menurut standar ISIS atau bahkan Arab Saudi".

Kelompok tersebut tidak melarang merokok atau mewajibkan wanita untuk menutupi wajah mereka. Pada Januari 2022, polisi moral juga telah berhenti berpatroli di jalan-jalan, menurut laporan The Washington Post.

Dalam wawancara pertamanya, Jolani mengatakan bahwa penetapan kelompok tersebut sebagai "kelompok teroris" adalah "tidak adil".

"Pertama dan terutama, (dlib) tidak mewakili ancaman terhadap keamanan Eropa dan Amerika," kata Jolani kepada Martin Smith dari PBS dalam wawancara tersebut, yang difilmkan sebagai bagian dari dokumenter Frontline tentang keterlibatannya dalam perang Suriah.

“Wilayah ini bukan tempat persiapan untuk melaksanakan jihad asing.”