Assad Tidak Pernah Berhasil Menumpas Pemberontak Suriah yang Akhirnya Kembali Menggulingkannya

SERAMBINEWS.COM-Bashar al-Assad dari Suriah menggunakan kekuatan militer Rusia dan Iran untuk mengalahkan pasukan pemberontak selama bertahun-tahun perang saudara, tetapi tidak pernah sepenuhnya mengalahkan mereka, meninggalkannya rentan terhadap serangan mengejutkan dari pemberontak ketika sekutunya sibuk dengan perang di tempat lain. 

Dilansir dari kantor berita Reuters pada Minggu, (8/12/2024), Assad yang telah menjadi presiden selama 24 tahun, terbang keluar dari Damaskus menuju tujuan yang tidak diketahui pada Minggu pagi (7/12/2024), kata dua pejabat tinggi militer kepada Reuters. 

Pemberontak menyatakan kota itu "bebas dari tiran Bashar al-Assad". Keluarga Assad yang telah berkuasa selama setengah abad akhirnya berakhir, menurut pemberitahuan yang diberikan oleh komando militer kepada para perwira, kata seorang perwira Suriah.

Patung-patung ayah dan saudara laki-laki Assad dihancurkan di kota-kota yang diambil alih oleh pemberontak, sementara gambar-gambarnya di papan reklame dan kantor-kantor pemerintahan dirobek, diinjak-injak, dibakar, atau ditembaki. 

Assad menjadi presiden pada tahun 2000 setelah ayahnya, Hafez, meninggal, mempertahankan kekuasaan besi keluarga tersebut dan dominasi sekte Alawite mereka di negara mayoritas Muslim Sunni, serta status Suriah sebagai sekutu Iran yang memusuhi Israel dan AS.

Dibentuk pada tahun-tahun awal oleh perang Irak dan krisis di Lebanon, pemerintahan Assad didefinisikan oleh perang saudara, yang berawal dari Musim Semi Arab 2011, ketika orang-orang Suriah yang menuntut demokrasi turun ke jalan dan disambut dengan kekuatan mematikan. 

Pada 2018, Presiden AS Donald Trump menyebutnya sebagai "binatang" karena menggunakan senjata kimia tuduhan yang dibantah oleh Assad namun Assad bertahan lebih lama daripada banyak pemimpin asing yang percaya bahwa kejatuhannya akan segera terjadi pada awal konflik, ketika ia kehilangan sebagian besar wilayah Suriah ke pemberontak.

Dengan bantuan serangan udara Rusia dan milisi yang didukung oleh Iran, Assad berhasil merebut kembali sebagian besar wilayah yang hilang selama tahun-tahun ofensif militer, termasuk perang pengepungan yang dikutuk sebagai "zaman pertengahan" oleh penyelidik PBB. 

Dengan para lawannya sebagian besar terperangkap di sudut barat laut Suriah, ia memimpin beberapa tahun ketenangan relatif, meskipun sebagian besar negara tetap berada di luar kendalinya dan ekonomi terkekang oleh sanksi internasional.

Bashar al-Assad, Presiden Suriah yang telah memerintah selama 24 tahun, berhasil mempertahankan kekuasaannya dengan bantuan serangan udara Rusia dan milisi yang didukung oleh Iran.

Meskipun begitu, dia tidak pernah berhasil mengalahkan pemberontak yang muncul selama perang saudara, yang terus melawan bahkan ketika sekutunya teralihkan oleh konflik di tempat lain.

Pada Minggu pagi (7/12/2024), Assad meninggalkan Damaskus menuju tempat yang tidak diketahui, menurut dua pejabat militer senior yang diberitahu oleh komando militer Suriah.

 Pemberontak menyatakan kota tersebut "bebas dari tirani Bashar al-Assad", menandakan akhir dari pemerintahan keluarga Assad yang telah berlangsung lebih dari setengah abad.

Patung-patung ayah dan saudara Assad, Hafez dan Bassel, dihancurkan di kota-kota yang berhasil direbut oleh pemberontak, sementara gambar-gambar Assad yang terpampang di baliho dan kantor pemerintah juga dicabik-cabik, dibakar, atau diberi peluru.

Bashar al-Assad naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 2000 setelah kematian ayahnya, Hafez al-Assad, yang sebelumnya memerintah dengan tangan besi.

Pemerintahan keluarga Assad terus mempertahankan dominasi sekte Alawite mereka di negara mayoritas Muslim Sunni, serta menjaga hubungan erat dengan Iran dan posisi yang tegas terhadap Israel dan AS.

Pada tahun 2011, pemberontakan besar-besaran yang dimulai dari tuntutan demokrasi dalam "Arab Spring" menjadi konflik besar yang dikenal sebagai perang saudara Suriah.

Meskipun Assad berhasil mempertahankan kekuasaannya berkat dukungan militer Rusia dan milisi yang didukung Iran, ia tidak berhasil memulihkan sepenuhnya negara yang hancur akibat perang tersebut. Bahkan setelah bertahun-tahun berjuang untuk merebut kembali wilayah yang hilang, banyak bagian Suriah yang tetap berada di luar kendali negara, dengan ribuan nyawa hilang dan lebih dari seperempat populasi negara itu terpaksa mengungsi ke luar negeri.

Asa untuk membangun kembali negara Suriah yang utuh semakin pudar. Assad dipandang oleh banyak kalangan sebagai pemimpin yang menyulut sektarianisme, meskipun ia sendiri berusaha mempertahankan citra Suriah sebagai benteng nasionalisme Arab sekuler.

Ketika kelompok pemberontak yang terinspirasi oleh al-Qaeda semakin berkembang, banyak minoritas Suriah, termasuk orang Kristen dan Alawite, melihat Assad sebagai pelindung mereka dari ekstremisme Islam Sunni.

Namun, bagi lawan-lawan politiknya, Assad justru memperburuk ketegangan sektarian tersebut.

Selama perang, Assad juga dituduh menggunakan senjata kimia terhadap pemberontak, yang akhirnya memicu reaksi internasional, terutama dari AS yang menganggapnya sebagai pelanggaran berat.

Meskipun ia membantah tuduhan ini, serangan gas sarin di Ghouta pada 2013 dan penggunaan bom barrel yang menghancurkan wilayah-wilayah pemberontak semakin memperburuk citranya di mata dunia internasional.

Meskipun tetap menjadi paria di dunia Barat, beberapa negara Arab yang sebelumnya mendukung lawan-lawan Assad mulai membuka hubungan dengannya kembali.

 Salah satunya adalah kunjungannya ke Uni Emirat Arab pada tahun 2022 yang menyambutnya dengan hangat.

 Namun, meskipun beberapa negara Arab mencoba untuk mendekatinya, Assad tetap dibayangi oleh masa lalu penuh kontroversinya, termasuk hubungan dengan Hezbollah, yang terlibat dalam pembunuhan mantan Perdana Menteri Lebanon, Rafik al-Hariri, pada 2005.

Bashar al-Assad, yang sebelumnya dikenal sebagai dokter mata yang menjalani pendidikan di London, sering kali mempresentasikan dirinya sebagai orang yang sederhana dan dekat dengan rakyat.

Namun, setelah ia menggantikan ayahnya sebagai presiden, harapan untuk reformasi politik di Suriah mulai meredup. Meskipun sempat mengusung reformasi ekonomi dan kebijakan liberal di awal masa pemerintahannya, perubahan-perubahan ini tidak bertahan lama.

Ketegangan dengan Barat semakin memburuk setelah invasi AS ke Irak pada 2003, yang mengubah peta kekuatan di Timur Tengah.

Di tengah tantangan yang terus datang, Assad bertahan, meski dihadapkan pada pertanyaan besar tentang masa depan Suriah.

Pemerintahannya kini berjuang untuk mengatasi ketidakstabilan politik, kehancuran ekonomi, dan meningkatnya ketegangan sektarian di dalam negeri.

Apakah ia dapat mengembalikan stabilitas dan membangun kembali negara yang porak-poranda, atau apakah kekuasaannya akan terus dipertanyakan oleh pemberontak yang terus melawan, masih menjadi misteri besar yang belum terjawab.